Anwälte und Richter durchlaufen oft eine lange Überlegung, um zu bestimmen, welche Arten von Beweismitteln für Gerichtsverfahren zulässig sind. Wenn ein Gericht gerichtlich Kenntnis nimmt, erachtet es bestimmte Tatsachen und Gesetze als allgemein unwiderlegbar und schlüssig. Dieses Beweisgesetz ermöglicht die zügige Durchführung von Gerichtsverfahren, da es die Beweislast von der Partei entlastet, die eine solche Benachrichtigung zur Verhandlung beantragt. Ohne diese Möglichkeit kann die gegnerische Partei den Prozess durch die Erörterung von Beweisen, die nicht debattiert werden müssen, verzögern.
Die gerichtliche Bekanntmachung gilt häufig für Tatsachen, die innerhalb der örtlichen Zuständigkeit des Gerichts als allgemein bekannt gelten. Sie gilt auch für alle Informationen, die in einer Enzyklopädie, einem Wörterbuch oder einem Nachschlagewerk leicht überprüft werden können. Alles, was von einer Expertenquelle überprüft werden kann, kann ebenfalls verwendet werden.
Bestimmte wissenschaftliche Fakten werden beispielsweise in der allgemeinen Bevölkerung nicht als allgemein bekannt angesehen. Wenn es von der wissenschaftlichen Gemeinschaft als vernünftigerweise unbestreitbar erachtet wird, kann das Gericht von diesen Tatsachen Kenntnis nehmen. Die Tatsachen, Gesetze und sonstigen Inhalte des vorliegenden Gerichtsverfahrens können auch zur gerichtlichen Bekanntmachung angefordert werden, jedoch sind Informationen aus anderen Gerichtsverfahren nicht zulässig.
Häufig wird vor einer Verhandlung um eine Benachrichtigung gebeten. Eine Partei präsentiert der Gegenpartei ihre Fakten und stellt alle erforderlichen Unterlagen zur Verfügung, um diese Informationen zu belegen. Der Richter lässt zu, dass beide Parteien vor der offiziellen Bekanntgabe gehört werden, und die Jury wird dann angewiesen, diese Beweise als Tatsachen zu betrachten. Gelegentlich kann ein Anwalt, Ankläger oder Angeklagter nicht vorhersehen, welche Beweise er vor Gericht vorlegen möchte, bis der Prozess bereits läuft. In diesem Fall kann dem Richter zu einem frühen Zeitpunkt des Verfahrens ein Antrag auf gerichtliche Benachrichtigung zugestellt werden. Eine Mitteilung kann auch nach Ermessen des Gerichts selbst erfolgen; es erfordert nicht immer eine Anfrage von der einen oder anderen Partei.
Strafsachen und Zivilsachen haben leicht unterschiedliche Standards für die gerichtliche Kenntnisnahme. In Strafsachen werden die vorgelegten Beweise und Tatsachen als wahr angenommen, jedoch ist es der Gegenpartei gestattet, widerlegende Beweise nach eigenem Ermessen einzubringen. Da eine solche Zulage möglicherweise die Geschwindigkeit eines Verfahrens beeinträchtigen kann, ist dies in Zivilverfahren nicht zulässig. Im Gegenteil, eine gerichtliche Mitteilung wird in einem Zivilverfahren als absolut schlüssig und tatsächlich angesehen. Einmal erteilt, darf es durch keine Beweise der Gegenpartei widerlegt werden.