Manchmal ist es für eine Person oder Organisation von Vorteil, auf US-Dollar (USD) lautende Bankguthaben bei einer Bank außerhalb von Nordamerika zu halten. Diese Dollars werden als Eurodollars bezeichnet. Trotz des Namens haben Eurodollars nicht unbedingt etwas Europäisches. Sie sind auch völlig unabhängig von der Euro-Währung. Eine auf Dollar lautende Einlage in Japan oder Argentinien würde immer noch als Eurodollar-Einlage bezeichnet. Die meisten dieser Konten werden in Europa geführt, viele jedoch in Ostasien und in den Inselstaaten der Karibik.
Der Hauptvorteil von Eurodollars besteht darin, dass sie frei von jeglicher Regulierung sind, die den US-Banken von der Federal Reserve, der Zentralbank der Vereinigten Staaten, auferlegt wird. Dies bedeutet unter anderem, dass Banken, die Eurodollar-Einlagen halten, für diese Einlagen keine Einlagensicherungsprämien zahlen müssen. Sie sind auch frei von der allgemein als Reservepflicht bezeichneten Verpflichtung. Banken in den USA sind gesetzlich verpflichtet, einen bestimmten Prozentsatz der Einlegergelder als Bargeld vorzuhalten und den Rest auszuleihen. Die Freiheit von der Mindestreservepflicht lässt mehr Eurodollars an Kreditnehmer verliehen werden.
Der Prozess, durch den Eurodollars weltweit überwiesen werden, kann komplex sein, insbesondere für jemanden, der mit Finanzen nicht vertraut ist. Eine wichtige Sache, die Sie bei diesem Prozess beachten sollten, ist jedoch, dass ausländische Banken zwar Einlagen in US-Dollar halten können, Eurodollars jedoch nie die Vereinigten Staaten verlassen. Eine ausländische Bank mit einer Eurodollar-Einlage hält diese Einlage bei einer US-Bank wie ein Bankkunde, aber dieser Vermögenswert wird dadurch ausgeglichen, dass die Einlage immer noch der Person geschuldet wird, deren Geld es ist. Mit anderen Worten, der Nettoeffekt von Eurodollars auf die Bilanz einer ausländischen Bank ist null. In diesem Sinne verbleibt die Einlage die ganze Zeit in den USA.
Die ersten Eurodollars wurden in den 1950er Jahren als indirekte Folge der erweiterten ausländischen Dollarbestände nach dem Zweiten Weltkrieg geschaffen. Abgesehen von ausländischen Dollareinlagen verfügten einige Länder, darunter die Sowjetunion, über Einlagen bei amerikanischen Banken. Nach bestimmten Ereignissen des Kalten Krieges befürchtete die sowjetische Regierung, dass ihre Vermögenswerte in den USA eingefroren würden.
Um sich vor dieser Möglichkeit zu schützen, wurden einige sowjetische Bestände auf eine Bank in sowjetischem Besitz mit britischer Charta übertragen, mit der Idee, dass die britische Bank das Geld wiederum bei amerikanischen Banken einzahlen würde. Auf diese Weise könnten die Sowjets weiterhin Vermögenswerte in den USA besitzen, und sie wären vor Beschlagnahme dadurch geschützt, dass das Geld nicht direkt von den Sowjets, sondern von Großbritannien kontrolliert wurde. Am 28. Februar 1957 wurden auf diese Weise die ersten Eurodollars in Höhe einer Einlage von 800,000 USD geschaffen.