Der Begriff „Baked Beans“ kann sich auf eine Reihe von Bohnengerichten beziehen, die auf unterschiedliche Weise zubereitet werden. Im Allgemeinen bezeichnet es Bohnen, die durch langsames Rösten in einem Ofen zubereitet wurden, während sie von einer Soße umgeben sind, die süße Zutaten wie Ahornsirup oder brauner Zucker und herzhafte Zutaten wie Salzschweinefleisch oder Speck enthalten kann. Baked Beans kann auch verwendet werden, um eine Möglichkeit zu beschreiben, bereits gekochte Bohnen zuzubereiten, indem man sie ein zweites Mal mit zusätzlichen Gewürzen wie Barbecuesauce oder Senf backt. Obwohl die Bohnen als gebacken beschrieben werden, gibt es viele Rezepte, die die Bohnen nicht wirklich backen, sondern sie zusammen mit einer Art Sauce und anderen Zutaten langsam in einem Topf köcheln lassen. Wenn sie serviert werden, können Baked Beans über Brot gelöffelt, als Beilage präsentiert oder als Hauptgericht mit Fleisch oder Gemüse gemischt werden.
Fast jede Bohnensorte kann zur Herstellung von Baked Beans verwendet werden, aber kommerziell werden fast ausschließlich Navy Beans verwendet. Wenn sie zu Hause hergestellt werden, können Navy Beans, Kidneybohnen und sogar schwarze Bohnen verwendet werden. Einige Rezepte beruhen auf der Extraktion der Stärke und des Aromas aus getrockneten Bohnen, um der Sauce, die sich beim Kochen entwickelt, Geschmack zu verleihen, obwohl es viele Rezepte gibt, die einfach Dosen oder zuvor zubereitete Bohnen anrichten.
Eines der gebräuchlichsten Rezepte für gebackene Bohnen besteht darin, getrocknete Marinebohnen über Nacht in Wasser einzuweichen, damit sie langsam weich werden. Wenn die Bohnen weich sind, werden sie in einen dickwandigen Topf, einen Schmortopf oder einen speziellen Bohnentopf gegeben. Zwiebeln werden in einer Pfanne zusammen mit gewürfeltem Salzschweinfleisch, dick geschnittenem Speck oder einem Schinkenhöcker gebraten. Die frittierten Zutaten werden dann zusammen mit etwas Wasser, braunem Zucker, Knoblauch und Senf zu den Bohnen gegeben und anschließend mehrere Stunden im Ofen gebacken, bis die Bohnen sehr weich sind und sich das Wasser zu einer dickflüssigen, süßen Sauce reduziert hat.
Andere Arten von gebackenen Bohnen verwenden eine ähnliche Kochmethode, aber anstelle von Wasser wird eine Art Zutat auf Tomatenbasis hinzugefügt, um die Sauce herzustellen. Dies kann Tomatensauce, Tomatensaft, Ketchup oder Barbecuesauce sein, insbesondere wenn die Bohnen auf einem Grill gegart werden. Die Bohnen können auf diese Weise in einem Slow Cooker oder auf einem Herd über mehrere Stunden gekocht werden. In diesen Fällen neigen die Bohnen dazu, insgesamt weniger Süße zu haben, und die Sauce, in der sie enthalten sind, kann viel dünner sein und manchmal suppenartig erscheinen.
Baked Beans können je nach Zubereitungsart in einer Schüssel mit etwas Senf serviert und als eigenständige Mahlzeit verzehrt werden. Es ist auch nicht ungewöhnlich, Fleisch wie Hackfleisch in die Bohnen zu mischen. Als Beilage können Bohnen zu gegrilltem Fleisch oder Hot Dogs serviert werden. Ein klassisches englisches Gericht wird zubereitet, indem gebackene Bohnen über Buttertoaststücke gelöffelt werden.