Schwarze oder Schildkrötenbohnen sind kleine, grob eiförmige Hülsenfrüchte mit glänzend schwarzen Schalen. Der wissenschaftliche Name für schwarze Bohnen ist Phaselous vulgaris, ein Beiname, der mit vielen anderen beliebten Bohnensorten wie Pintobohnen, weißen Bohnen und Kidneybohnen geteilt wird. Diese Hülsenfrüchte werden vor allem mit der lateinamerikanischen Küche in Verbindung gebracht, obwohl sie vielerorts Lebensmittel ergänzen können. Sie sind in den meisten Lebensmittelgeschäften in getrockneter Form und in Dosen erhältlich.
Die Geschichte der schwarzen Bohnen ist uralt. Sie wurden erstmals vor über 7,000 Jahren in der Region Südamerika, die heute als Peru bekannt ist, domestiziert. Da die Bohnen bei warmem Wetter leicht wuchsen und gut haltbar waren, wurden sie schnell zu einem festen Bestandteil der südamerikanischen Ernährung. In dieser Zeit wurden auch andere Bohnensorten angebaut, wobei verschiedene Menschen nach verschiedenen Bohnenmerkmalen selektierten. Das allgegenwärtige Essen gelangte nach Europa, als frühe Entdecker im 1500. Jahrhundert Bohnen mitbrachten.
Wie andere Hülsenfrüchte haben Bohnen einen ernsthaften Nährwert. Sie sind sehr reich an Ballaststoffen, Folsäure, Protein, Antioxidantien und Vitamin B, zusammen mit zahlreichen anderen Vitaminen und Mineralstoffen. In Kombination mit Vollkornprodukten wie braunem Reis ergeben schwarze Bohnen ein vollständiges Protein, was einer der Gründe ist, warum sie häufig in einer vegetarischen Ernährung enthalten sind. Da die Bohnen günstig in der Herstellung sind, sind sie ein wichtiger Bestandteil einer ausgewogenen Ernährung für Menschen mit geringem Einkommen auf der ganzen Welt.
Der Geschmack von schwarzen Bohnen ist herzhaft und reichhaltig und wird manchmal mit Pilzen verglichen. Die Bohnen müssen lange gekocht werden, bevor sie verdaulich sind, und sie werden während des Garvorgangs weich. Die schwarzen Schalen der Bohnen bleiben beim Kochen erhalten, da sie viel vom Geschmack und Nährwert der Bohnen in sich tragen.
Für den Anbau von schwarzen Bohnen ist ein warmes Klima ohne Frostgefahr erforderlich. Die Bohnen wachsen an Reben, daher ist es auch hilfreich, Spaliere zu haben, damit die Bohnen während des Wachstums klettern können. Typischerweise werden die Bohnen an den Reben trocknen gelassen und die Reben werden am Ende der Saison zum Mulchen zurück ins Feld gepflügt. Bohnen sind Stickstofffixierer, daher reichern sie den Boden an, in dem sie angebaut werden. Wenn sie an einem kühlen, trockenen Ort gelagert werden, sind getrocknete schwarze Bohnen bis zu einem Jahr haltbar oder die Bohnen können gekocht und zur Lagerung in Dosen abgefüllt werden.
Die schwarzen Bohnen Lateinamerikas sollten nicht mit Douchi oder fermentierten schwarzen Bohnen, einem beliebten asiatischen Lebensmittel, verwechselt werden. Douchi wird aus Sojabohnen hergestellt, einer verwandten, aber völlig anderen Hülsenfrucht. Die Sojabohnen werden stark gesalzen und fermentiert, wodurch ein aromatisches und intensives Konzentrat entsteht. Auf vielen asiatischen Märkten werden Douchi für Saucen und Pfannengerichte angeboten. Das Produkt sollte in Maßen verwendet werden, da es sehr salzig ist.