Getrocknete Datteln sind Datteln, die viele Stunden lang leicht erhitzt wurden, um ihre Feuchtigkeit zu entfernen und ein Verderben zu verhindern. Die Früchte können sonnengetrocknet oder in einem Dörrgerät oder Ofen getrocknet werden. Sie sind sehr süß, wenn sie frisch sind und noch süßer, wenn sie getrocknet sind. Der Trocknungsprozess verdichtet das Fruchtfleisch und den Zucker in den Früchten und verleiht ihnen eine sehr intensive Süße. Getrocknete Datteln werden in veganen, vegetarischen und Rohkostrezepten oft anstelle von Zucker verwendet.
Bevor sie getrocknet werden, sind Datteln normalerweise pralle, glänzende, eiförmige Früchte, die in Büscheln von Dattelbäumen wachsen. Sie können entweder dunkelviolett oder leuchtend rot sein und enthalten eine große zentrale Grube mit spitzen Enden. Dies wird normalerweise vor dem Trocknen der Früchte entfernt und dient zwei Zwecken. Die erste besteht darin, die Früchte leichter zu essen und zu kochen, wenn sie getrocknet sind. Der zweite Grund ist, in der Mitte des Datums einen kleinen Tunnel zu schaffen, durch den Luft strömen kann. Dies hilft den Datteln gleichmäßig auszutrocknen.
Hobbyköche, die daran interessiert sind, ihre eigene Dattelernte zu trocknen oder frische Datteln aus dem Lebensmittelgeschäft zu konservieren, können dies auf zwei Arten tun. Beide Methoden erfordern, dass der Koch die Datteln zuerst entkernt, was durch Drücken eines Messers durch die Mitte jeder Dattel oder durch Entkernen mit einem Kirschentkerner erfolgen kann. Einige ziehen es vielleicht vor, die Datteln in zwei Hälften zu schneiden und den Kern auf diese Weise zu entfernen.
Die erste Methode, die Sonnentrocknung, darf nur im Sommer durchgeführt werden. Köche, die sonnengetrocknete Datteln zubereiten, benötigen einen solaren Dörrautomat. Diese bestehen in der Regel aus einer Box mit Glasdeckel und abgeschirmten Seiten und Boden. Eine reflektierende Platte ein paar Zentimeter unter dem abgeschirmten Boden der Box reflektiert die Wärme auf die Datteln. Die solare Trocknung erfordert mehrere Tage hintereinander mit strahlender Sonne und sehr warmem Wetter.
Die zweite Methode erfordert kaum mehr als einen elektrischen Dörrautomat oder einen Ofen. Die Datteln werden typischerweise auf Tabletts ausgebreitet und bis zu 180 Stunden auf etwa 82 °F (etwa 24 °C) erwärmt. Im Gegensatz zu anderen Trockenfrüchten sind getrocknete Datteln so voller Zucker, dass sie nicht stark schrumpfen oder knusprig werden. Wenn sie vollständig getrocknet sind, werden sie faltig, braun und sehr dicht. In eine vollständig getrocknete Dattel zu beißen, sollte sich normalerweise anfühlen, als würde man in eine reife Banane oder einen sehr dichten Keks beißen.
Es gibt viele Rezepte für das Kochen mit getrockneten Datteln. Zu den einfachsten gehören die Injektion mit gesüßtem oder Kräuter-Ziegenkäse und das Einwickeln in Prosciutto. Andere fordern, dass die Datteln gehackt und zu Keksen, Kuchen, Brownies und sogar Pfannkuchenteig hinzugefügt werden. Gourmet-Eis, Chutneys und mediterrane Eintöpfe können auch von gehackten, getrockneten Datteln profitieren.