Getrocknete Sauerkirschen sind die entsteinten und dehydrierten Früchte verschiedener Kirschbaumsorten. Montmorency ist die am häufigsten angebaute Sorte von Sauerkirschen in den Vereinigten Staaten, die zum Trocknen, Einmachen und Einfrieren verwendet wird. Der Dehydratisierungsprozess entfernt den größten Teil des Wassergehalts der Kirsche, wodurch die Haltbarkeit dieser dehydrierten Frucht verlängert wird, während die meisten Nährstoffe erhalten bleiben. Getrocknete Sauerkirschen können in verschlossenen Behältern bei kühlen Raumtemperaturen zusammen mit anderen haltbaren Lebensmitteln gelagert werden. Frische Süßkirschen verderben selbst bei Kühlung schnell, was getrocknete Sauerkirschen zu einem bequemeren Speiseprodukt für die Vorratskammer macht.
Zum Kochen bevorzugt, verlieren Sauerkirschen ihren Geschmack nicht wie Süßkirschen beim Erhitzen. Obwohl sie am häufigsten in Backwaren und Desserts verwendet werden, finden sich getrocknete Sauerkirschen in einer Vielzahl von Rezepten. Sie können in jedem Rezept anstelle von Rosinen verwendet werden und verleihen dem Gericht einen unverwechselbaren Geschmack. Viele Leute essen sie als Topping für Müsli, Joghurt und Eiscreme, als Zugabe zu Studentenfutter oder allein als Snack. Getrocknete Sauerkirschen gibt es gesüßt, ungesüßt oder mit Schokolade überzogen, und verschiedene Rezepte können eine bestimmte Sorte erfordern.
Kirschen sind nicht nur Snacks und Süßes, sondern auch Hauptgerichte und Salate. Gegrillte oder gebackene Fleischgerichte können mit einer getrockneten Sauerkirschsauce serviert werden. Es gibt eine Vielzahl von Rezepten für Aufläufe, darunter Fleisch, Wildreis und getrocknete Sauerkirschen. Sie können auch Füllungszutaten zugesetzt werden. Auch Hühnersalat mit Kirschen und Nüssen und Spinatsalate mit Kirschen, roten Zwiebeln und Nüssen sind beliebte Rezepte.
Laufende Forschungen haben zahlreiche gesundheitliche Vorteile von Kirschen entdeckt. Ihr hoher Gehalt an Antioxidantien kommt hauptsächlich von den tiefroten Pigmenten, den Anthocyanen. Klinische Forschungen und Laborstudien haben gezeigt, dass diese Antioxidantien das Risiko von Herzerkrankungen und Entzündungen reduzieren. Seit langem als beliebtes Mittel gegen Gicht und andere Gelenkschmerzen verwendet, haben Studien ergeben, dass Sauerkirschen auch Muskelschmerzen bei anstrengendem Training lindern können. Weitere Studiengebiete sind die Wirkung von Kirschen auf Bauchfett, Schlaflosigkeit, Krebs und das metabolische Syndrom.
Ursprünglich aus Zentralasien stammend, wurde die Sauerkirsche später in Europa und dann in Nordamerika angebaut. Er ist gegenüber verschiedenen Klimazonen toleranter als der Süßkirschbaum und eignet sich besonders für die Bedingungen im Norden der USA und in Teilen Kanadas. Die meisten Sauerkirschen in den Vereinigten Staaten werden in Michigan angebaut. Zu den großen Produzenten von Sauerkirschen weltweit zählen Russland, Polen, die Türkei und Deutschland. Andere Namen für Sauerkirschen sind Sauer- oder Tortenkirschen.