Muffin-Typen werden im Allgemeinen nach einer Hauptzutat benannt. Dattelmuffins sind also jede Art von Muffin, die sich auf die Dattelfrucht konzentriert. Diese Früchte bieten eine Vielzahl von gesundheitlichen Vorteilen. Viele Muffins, die Datteln verwenden, enthalten auch andere gesunde Zutaten wie Getreide oder andere Früchte. Abgesehen von Bio-Zutaten enthalten Dattelmuffins oft Gewürze oder andere Zutaten, die den Geschmack der Datteln ergänzen sollen.
Kulinarisch bezeichnet das Wort „Dattel“ die Frucht der Dattelpalme. Datteln haben eine dunkelbraune Farbe und die meisten Sorten haben einen roten Farbton. Unabhängig vom spezifischen Farbton sollte eine gute Dattel, die für den menschlichen Verzehr geeignet ist, eine gleichmäßige Farbe haben. Diese kleinen ovalen Früchte haben eine wachsartige, leicht faltige Schale, sollten aber nicht gekauft oder in Rezepten verwendet werden, wenn diese Schalen gespalten sind. Wenn sie gegessen werden, haben sie eine zähe Textur und einen leicht süßen Geschmack.
Datteln bieten auch mehrere gesundheitliche Vorteile. Die Frucht ist reich an Ballaststoffen und hat einen hohen Kalium- und Mangangehalt. Auch andere Mineralstoffe wie Calcium, Eisen, Kupfer, Zink und Magnesium kommen in geringeren Anteilen in der Dattelfrucht vor. Ein weiterer Vorteil ist das Vorhandensein von Antioxidantien, den sogenannten Polyphenolen, die ein gesundes Herz fördern. Darüber hinaus haben Datteln nur sehr wenige ungesunde Eigenschaften, da sie frei von Fett, Natrium und Cholesterin sind.
Bei Muffins werden frische Datteln entkernt und in feine Stücke geschnitten, bevor sie dem Muffin-Teig hinzugefügt werden. Da es sich um eine natürlich dehydrierte Frucht handelt, werden Datteln oft genauso wie Rosinen oder Pflaumen zu einer Backware hinzugefügt. Muffin-Rezepte verlangen selten, wenn überhaupt, nach getrockneten Datteln, die eine harte, knusprige Textur haben.
Datteln werden von vielen Menschen als gesundes Lebensmittel angesehen, daher werden sie in Rezepten häufig mit anderen gesunden Zutaten kombiniert. Dattelmuffins enthalten oft mindestens ein Vollkorn, wenn nicht mehr. Zu den am häufigsten verwendeten Getreidesorten gehören Hafer und Vollkorn. Gelegentlich verwenden Dattel-Muffin-Rezepte stattdessen gemischtkörniges Getreide, das in feine Stücke gemahlen wird. Einige Rezepte verwenden jedoch Standard-Allzweckmehl anstelle von Vollkornmehl.
Zusätzlich zu den Zutaten für gesunde Lebensmittel enthalten Dattelmuffins normalerweise mehrere Zutaten, die den natürlichen Geschmack von Datteln erweitern und ergänzen sollen. In vielen Rezepten wird brauner Zucker anstelle von weißem Kristallzucker verwendet, da brauner Zucker einen tieferen, reicheren Geschmack hat, der dem Gesamtgeschmack des Muffins eine Dimension verleiht. Einige Bäcker bevorzugen Vanilleextrakt in ihren Rezepten. Andere hingegen bereichern den Geschmack durch eine Kombination von für Backwaren geeigneten Gewürzen wie Zimt, Ingwer oder auch Kürbiskuchengewürz.
Einige Variationen von Dattelmuffins verwenden eine zweite Hauptzutat und benennen den Muffin entsprechend um. Zum Beispiel könnte ein Dattel-Muffin mit Kürbis als Kürbis-Dattel-Muffin bezeichnet werden, aber wahrscheinlich nicht einfach als Dattel-Muffin, da er mehr als nur Datteln enthält. Sekundäre Hauptzutaten, wenn sie Dattel-Muffins hinzugefügt werden, umfassen normalerweise eine Art Fruchtgeschmack wie Orange oder Banane oder eine Art Nüsse wie Walnüsse oder Pekannüsse.