Auch als halbfixe Kosten oder gemischte Kosten bekannt, sind halbvariable Kosten eine Art von Gebühr, die sich im Laufe der Zeit von variablen Kosten zu festen Kosten oder umgekehrt entwickelt. Eines der gängigeren Modelle für diese Art von Preismatrix besteht darin, dass dem Kunden bei Vertragsbeginn ein Festpreis berechnet wird und dieser für einen bestimmten Zeitraum weiterhin in Anspruch genommen wird. Wenn bestimmte im Vertrag festgelegte Ereignisse eintreten, werden die Kosten auf einen variablen Ansatz umgestellt, der anhand der in diesem Vertrag enthaltenen Bestimmungen berechnet wird. Eine ähnliche Anwendung halbvariabler Kosten besteht darin, einem Kunden eine Reihe von Grundleistungen bereitzustellen, die durch eine monatliche Festzahlung abgedeckt sind, während andere Nebenleistungen angeboten werden, die der Kunde für zusätzliche Kosten über diesen Basisfestsatz hinaus nutzen kann .
Eine der einfachsten Möglichkeiten, um zu verstehen, wie semivariable Kosten in einer Vertragssituation funktionieren, besteht darin, ein Unternehmen zu betrachten, das einen Zweijahresvertrag mit einem Telefonkonferenzunternehmen abgeschlossen hat. Die Vertragsbedingungen können eine Verlängerung eines bestimmten Tarifs für grundlegende Telefonkonferenzdienste für die ersten sechs Monate dieses Vertrags vorsehen, in der Erwartung, dass der Kunde das generierte Geschäftsvolumen schrittweise erhöht. Nach Ablauf der sechs Monate kann der Anbieter feststellen, dass das Geschäftsvolumen bis zur Einführung von Tier Pricing angewachsen ist, was es dem Kunden grundsätzlich ermöglicht, in Abrechnungszeiträumen, in denen die Gesamtnutzung einen bestimmten Betrag überschreitet, einen niedrigeren Tarif zu genießen. Wenn die Nutzung des Kunden von einem Abrechnungszeitraum zum nächsten schwankt, schwanken auch die tatsächlichen Kosten pro Minute pro Leitung der Telefonkonferenz, anstatt jeden Monat zum gleichen Preis abgerechnet zu werden.
Die Verwendung halbvariabler Kosten hat sowohl Vorteile als auch potenzielle Nachteile. Wenn die Vereinbarung es den Kunden ermöglicht, im Laufe der Zeit weniger für Waren und Dienstleistungen zu bezahlen, kann dies den Vorteil haben, dass die Betriebskosten für diese Kunden niedriger bleiben. Anbieter können auch von dieser Vereinbarung profitieren, da Kunden, die wissen, dass sie durch mehr Kauf niedrigere variable Kosten erzielen können, dies tun können, was es dem Anbieter ermöglicht, mehr Produkteinheiten zu verkaufen. Ein Nachteil dieser Regelung ist, dass einige Kunden keine zusätzlichen Produkte benötigen und kein Interesse daran haben, die Kostenentwicklung von einer Periode zur nächsten zu verfolgen, was sie wiederum dazu veranlassen kann, nach Anbietern zu suchen, die stattdessen Flatrate-Preise anbieten. Wenn diese Kunden jedoch nicht motiviert sind, mehr Einheiten zu kaufen, können die Vorteile des halbvariablen Kostenmodells für die Anbieter verringert werden, möglicherweise so weit, dass dem Geschäft mehr Schaden als Nutzen zugefügt wird.