Haselnüsse werden von Haselnussbäumen produziert, die in vielen Teilen der Welt in gemäßigten Klimazonen wachsen, obwohl sie in Europa und Asien beheimatet sind. Der charakteristische leicht bittere Geschmack der Haselnüsse eignet sich für die Verwendung in herzhaften und süßen Speisen, obwohl die Nüsse am häufigsten in Desserts verwendet werden, insbesondere in Kombination mit Schokolade. Haselnüsse reifen im Allgemeinen Ende August, was die beste Zeit ist, um die würzigen Nüsse zu finden. Die meisten Lebensmittelgeschäfte führen das ganze Jahr über Haselnüsse, oft ungeschält und roh. Haselnüsse werden manchmal auch in ihrem eigenen Öl konserviert verkauft.
Der Haselbaum ist ein schnell wachsender laubabwerfender Strauch, der Kätzchen hervorbringt, die sich im Frühjahr öffnen. Die Kätzchen reifen zu Gruppen von bis zu fünf Nüssen heran, die oft unter den gezackten grünen Blättern versteckt sind. Da Haselnuss schnell wachsend und leicht zu formen ist, wird er vor allem in England seit langem in der Absicherung verwendet. Allein gelassen kann Hasel eine Höhe von 50 Metern erreichen. Der Strauch bietet auch zahlreichen Tieren und Vögeln Lebensraum und dient als Nahrungsquelle für Schmetterlinge.
Der alternative Name der Haselnuss ist Haselnuss. Der genaue Grund für diesen gebräuchlichen Namen ist unklar, obwohl die Nüsse in der Regel um den Festtag des Heiligen Philbert reifen. Einige Leute unterscheiden zwischen Haselnüssen und Haselnüssen und argumentieren, dass Haselnüsse tatsächlich eine andere Art von Nuss sind, obwohl die beiden verwandt sind. Leute, die zwischen den beiden unterscheiden, glauben, dass Haselnüsse etwas längere Schalen haben. Wenn sie jedoch geschält sind, sehen die beiden Nüsse identisch aus.
Die Schale einer Haselnuss ist braun, glänzend und etwa eiförmig. Einmal geschält hat die Haselnuss noch eine bittere dunkelbraune Haut, die viele Leute vor dem Kochen der Nüsse entfernen. Das Fruchtfleisch der Haselnüsse ist weiß und leicht süß, wenn die bittere Haut nicht vorhanden ist. Viele Köche rösten Haselnüsse, bevor sie sie verwenden, um ihren milden Geschmack zu verbessern. Die Nüsse erscheinen mit Schokolade gemahlen, um Brotaufstriche herzustellen, gemischt mit Füllungen, in Haselnusstorte und auf einer Vielzahl anderer Desserts. Sie können auch gepresst werden, um ein dunkles, aromatisches Öl zu erhalten.
Um die besten Haselnüsse auszuwählen, suchen Sie nach prallen Exemplaren ohne Anzeichen von Schrumpfung und planen Sie, sie innerhalb eines Monats zu verwenden oder einzufrieren. Wenn die Schalen der Haselnüsse noch auf sind, suchen Sie nach glatten, glänzenden Schalen ohne Anzeichen von Rissen oder Löchern und schütteln Sie sie. Die Nüsse sollten in der Schale nicht klappern, da dies darauf hindeutet, dass sie Feuchtigkeit verloren haben.