Versandfleisch wird normalerweise aus einem Katalog oder über eine Website im Internet bestellt. Es kann in großen Mengen oder in kleineren Portionen für Familien oder Einzelpersonen bestellt werden. Einige Unternehmen spezialisieren sich entweder auf frisches oder gefrorenes Fleisch, andere verkaufen beide Arten. Beliebte Arten von Versandfleisch sind Rind, Schwein, Lamm, Kalb und eine Reihe von Meeresfrüchten.
Versandfleisch wurde erstmals Mitte der 1950er Jahre bei den Verbrauchern eingeführt. Einige Fleischgroßhandelsunternehmen, die Fleisch bisher ausschließlich an Supermärkte und Restaurants lieferten, begannen, den Service für die breite Bevölkerung anzubieten. Dies galt als Segen für Hausfrauen, die in abgelegenen Gebieten lebten und wenig Zugang zu einer Vielzahl von kommerziell hergestelltem Fleisch hatten.
Bei seiner Einführung war Versandfleisch normalerweise nur in gefrorenem Zustand erhältlich. Sie wurden normalerweise schockgefroren und mit Trockeneis verpackt, um sicherzustellen, dass sie in gutem Zustand beim Verbraucher ankamen. Da die Versandmethoden nicht so schnell und weitreichend waren wie heute, traten häufig Transportprobleme auf.
Da der Versand über Nacht für mehr Verbraucher verfügbar wurde, expandierten die Fleischversender. Neben Rindfleisch, das viele Jahre lang das beliebteste Versandfleisch war, wurden Schweine, Hühnchen, Lamm und Kalb weit verbreitet. Küstenfischereiunternehmen machten bald Werbung für Hummer, Garnelen, Krabben und andere Meeresfrüchte, die über den Versandhandel erhältlich sind. Der schnellere Versand ermöglichte es Unternehmen auch, Frischfleisch an Kunden zu versenden, die es den gefrorenen Sorten vorzogen.
In den nächsten Jahrzehnten erfuhr Versandfleisch eine deutliche Popularität. Beliebte Fleischverpackungsbetriebe und Restaurants, die für ihr hochwertiges Rind- und Schweinefleisch bekannt sind, begannen, ihre beliebtesten Produkte an die Verbraucher zu vermarkten. Diese Unternehmen verschickten häufig Rabattgutscheine und kostenlose Versandangebote an potenzielle Kunden durch Massenmailings.
In den letzten Jahren hat sich das Fleischangebot im Versandhandel erweitert. Neben den traditionelleren Angeboten von Rind, Schwein, Lamm, Meeresfrüchten und Hühnchen können auch seltenere Fleischsorten wie Bison, Büffel und Ziege per Post bestellt werden. Exotisches Fleisch wie Strauß, Alligator, Schildkröte, Python und Krokodil sind oft auch im Versandhandel erhältlich. Wildfleischfans können Hirsche, Elche, Wildschweine, Antilopen und eine Vielzahl von Wildgeflügel per Post kaufen.
Eine in einigen Branchen immer beliebter werdende Form des Versandhandels sind zubereitete Fleischgerichte. Gourmetgerichte wie Beef Wellington, Chicken Cordon Bleu, Schweinebraten und gefülltes Geflügel können bei verschiedenen Anbietern bestellt werden, oft auch mit passenden Beilagen. Diese Angebote werden normalerweise gefroren versendet und vom Verbraucher nach Belieben in einer Mikrowelle aufgewärmt.