Filé-Pulver ist ein Grundnahrungsmittel der Cajun-Küche und in weiten Teilen des amerikanischen Südens ein beliebtes Gewürz auf dem Tisch. Es ist besonders wichtig für Gumbo und wird manchmal Gumbo Filé genannt, in Anlehnung an das Gericht, zu dem es am häufigsten verwendet wird. Typischerweise wird Filé-Pulver allein als Sologewürz verkauft, obwohl es auch in Cajun-Gewürzmischungen enthalten sein kann. Einige Märkte führen es in der Gewürzabteilung, und es kann auch bei Produzenten im Süden bestellt werden.
Der Ursprung von Filé-Pulver ist der Sassafras-Baum, ein Laubbaum, der im Osten der Vereinigten Staaten beheimatet ist. Sassafrass hat hellgrüne Blätter, die einfach bis dreilappig sein können, und normalerweise wird nur neues Wachstum geerntet, um Filé-Pulver herzustellen. Wenn die frischen Blätter zerkleinert werden, verströmen sie einen leicht zitronigen Geruch, und die getrockneten Blätter haben einen starken Kick, der den Speisen einen herzhaften erdigen Geschmack verleiht. Die Wurzeln und die Rinde des Baumes wurden einst zur Herstellung von Root Beer verwendet, obwohl ein in diesen Teilen der Pflanze vorhandenes Karzinogen dazu geführt hat, dass ihre Verwendung zurückgegangen ist.
Nach der Ernte werden die frischen Blätter gereinigt und zum Trocknen aufgehängt. Sobald die Blätter vollständig getrocknet sind, werden sie normalerweise von Hand zerkleinert und dann pulverisiert, entweder in einem Mixer, einer Mühle oder einem Mörser und Stößel. Das resultierende feine grüne Filé-Pulver wird für den Verkauf oder die zukünftige Verwendung in luftdichten Behältern verpackt. Wie bei anderen Gewürzen gedeiht Filé-Pulver am besten, wenn es kühl, trocken und lichtgeschützt aufbewahrt wird. Manchmal sind auch ganze getrocknete Sassafrasblätter erhältlich.
Normalerweise wird das Filé-Pulver ganz am Ende des Kochvorgangs hinzugefügt. Es eignet sich gut als Verdickungsmittel und Würzmittel, kann aber auch ein Gericht fadenziehend und zu dick machen. In einigen Fällen wird Filé-Pulver einfach als Gewürz serviert, sodass die Gäste ihren Speisen so viel hinzufügen können, wie sie möchten. Es wird leicht wie Pfeffer darauf gestreut und dann untergerührt.
Sowohl Cajun- als auch kreolische Gerichte erfordern möglicherweise File-Pulver. Für Köche im Süden ist das getrocknete Sassafras-Gewürz ein Grundnahrungsmittel in der Küche, da es einen wichtigen Bestandteil des traditionellen Cajun-Geschmacksprofils bildet. Wenn es alt wird, verliert das Filé-Pulver an Wirksamkeit, genau wie jedes andere Kraut. Aus diesem Grund ersetzen die meisten Köche ihr Filé-Pulver jährlich und ernten es nach Möglichkeit selbst, also achten Sie darauf, dass das Pulver so frisch wie möglich ist.