Investitionsanreize sind staatliche Maßnahmen wie Steuergutschriften und Subventionen, die Investitionen in bestimmten geografischen Gebieten fördern sollen. Sie sollen insbesondere Einstiegsinvestitionen fördern, im Gegensatz zur Unterstützung des laufenden Betriebs eines bereits an einem Standort ansässigen Unternehmens. Eine übliche Anwendung von Investitionsanreizen besteht darin, ein Unternehmen zu ermutigen, seine Ressourcen in eine bestimmte Wirtschaft zu investieren, indem Fabriken, Büros oder ähnliche Operationen eröffnet werden.
Eines der Hauptziele von Investitionsanreizen besteht darin, die Wirtschaft in einem verarmten oder anderweitig rückständigen Gebiet zu verbessern. Die Anziehung eines großen Unternehmens, wie beispielsweise eines Automobilwerks, kann die Lebensqualität in einer Region erheblich verbessern. Es kann auch die Grundlage für mehrere weitere Generationen des Wohlstands bilden.
Investitionsanreize können auch genutzt werden, um neue Innovationen in weniger entwickelte Gebiete zu bringen. Dies kann Arbeitsplätze schaffen und das Wachstum der Gemeinschaft fördern. Zum Beispiel kann es ein großes Unternehmen geben, das Anreize erhält und so durch seine Präsenz mehr Industrie schafft. Wo früher keine Industrie war, kann sich eine ganze Bevölkerung an einer neuen Lebensweise orientieren und sich unterschiedliche Kompetenzen aneignen.
Der häufigste indirekte Investitionsanreiz ist die Steuergutschrift. Dieser Vorteil kann je nach Bedarf auf bestimmte oder allgemeine Branchen ausgerichtet werden, die sich in einem bestimmten Gebiet befinden. Es kann auch als Einkommensteuergutschrift für Anleger verwendet werden, die eine bestimmte Art von Unternehmen unterstützen.
Eine Regierung kann auch direkte Investitionsanreize wie Subventionen geben, die auch als Investitionszuschüsse bekannt sind. Diese Mittel sollen die Entwicklung der Industrie in bestimmten Bereichen fördern. Es wird oft verwendet, um eine Region aus der wirtschaftlichen Depression zu befreien.
Einige Gruppen haben Vorbehalte gegenüber der Klugheit des Einsatzes von Investitionsanreizen. Eine Sorge ist, dass der plötzliche Aufschwung der Industrie in einem bestimmten Bereich der Umwelt schadet. Andere meinen, dass das Fehlen einer umfassenden Regulierung von Investitionsanreizen in vielen Regierungen zu Entscheidungen führen könnte, die der lokalen und der Weltwirtschaft mehr schaden als nützen.
Es gab auch Bedenken, dass Investitionsanreize die Produktion in den reichsten Ländern überproportional ankurbeln könnten, da diese Länder die meisten Mittel zur Verteilung haben. Einige meinen, dass eine globale Regulierung dieser Anreize der einzige Weg ist, um Wohlstand so zu verteilen, dass er den Bedürftigsten zugute kommt. Andere Gruppen glauben, dass jede Nation ihre eigenen Entscheidungen über Anreize treffen sollte.