Einige behaupten, dass die als Cocadas bekannten Kokosnuss-Leckereien aus dem kleinen, aber malerischen Bundesstaat Colima am pazifischen Rand Mexikos stammen. Diese Desserts sind seit Jahrhunderten in mehreren lateinamerikanischen Ländern wie Mexiko, Peru und Kolumbien ein Grundnahrungsmittel. Obwohl die Rezepte je nach Koch oder Region variieren können, besteht das historische Rezept aus einer einfachen Mischung aus Zucker, Wasser und Kokosraspeln. Modernisiertere Versionen können Aromen wie Vanille- oder Mandelextrakt, Nelken und braunen Zucker hinzufügen und das Wasser gegen cremigere Basen wie Kokosnuss oder Kondensmilch und Verdickungsmittel wie Maisstärke austauschen.
Um Cocadas auf traditionelle Weise zuzubereiten, löst der Koch den Zucker in nur wenig kochendem Wasser auf. Ein Rezept verlangt 1 Pfund (ca. 450 g) Zucker für nur 1 Tasse (ca. 235 ml) Wasser. Unter ständigem Rühren der Mischung, bis sie dickflüssig ist, wird der Sirup vom Herd genommen und etwa 1 lb. (etwa 450 g) geriebene Kokosnuss wird durchgemischt. Diese Paste wird dann auf eine geölte oder gebutterte Oberfläche wie ein Backblech gestrichen und dann auf Raumtemperatur abgekühlt, bevor sie zum Servieren geschnitten wird.
Dieses einfache Dessert ist in zahlreichen Variationen erhältlich. Eine Charge Cocadas kann braunen Zucker anstelle von Zucker enthalten, zusammen mit Nelken und Zimt. Ein anderer Koch hätte statt Wasser vielleicht Kondensmilch und Maisstärke sowie Mandelextrakt, Vanilleextrakt und Puderzucker anstelle von nur Kristallzucker verwendet. Ein mexikanisches Rezept schlägt neben Zucker und Kokosnuss auch Eigelb und Butter ins Wasser. Ein Hauch von Zimt rundet diese letztgenannten Cocadas ab, während sie abkühlen.
Lateinamerika ist eine von vielen Regionen auf der ganzen Welt, in denen Kokosnuss als Dessertzutat verwendet wird. In Thailand zum Beispiel wird das gleiche Geschmacksprofil in einem Dessert erreicht, das als Ka nom ba bin bekannt ist. Dies ist entweder eine federnde Kokosgelatine oder ein gebackener Kokosriegel mit einer etwas komplexeren Mischung von Zutaten, die nicht nur Mehl, Kokosmilch, Kokos, Zucker und Ei, sondern oft auch andere Zutaten wie Zimt, Schokoladenstückchen, Nüsse und Sonnenblumenkerne hinzufügen.
In Colima, der Region, in der angeblich Cocadas geboren wurden, gelten eine Handvoll Desserts als Grundnahrungsmittel. Viele davon konzentrieren sich auf einheimische Lebensmittel wie Kokosnuss, Tamarinde, Banane, Ananas, Guave, Mango, Limette und Kaffee. Ein beliebter Leckerbissen heißt Alfajores de Piña, mit Ananas gefüllte Kekse. Andere Grundnahrungsmittel sind kandierte Bananen und Dulce de Tamarindo, eine Toffee-ähnliche Süßigkeit, die hauptsächlich aus Tamarindenpaste, braunem Zucker und Wasser besteht.