Meyer-Zitronen (Citrus meyeri) stammen aus China, wo sie vermutlich vor weniger als fünfhundert Jahren aus einer Kreuzung zwischen einer Zitrone und einer Mandarine entstanden sind. Die Pflanze wurde von Frank Meyer, einem Mitarbeiter des US-Landwirtschaftsministeriums, bei Erkundungen in China entdeckt. Meyer führte 1908 Meyer-Zitronen in die Vereinigten Staaten ein.
In erster Linie als Zierpflanzen angebaut, erfreuten sich Meyer-Zitronen in den Vereinigten Staaten als kulinarische Früchte zunehmender Beliebtheit, als renommierte Köche wie Alice Waters in der zweiten Hälfte des XNUMX. Jahrhunderts begannen, sie in die trendige Küche zu integrieren. Sowohl Profiköche als auch Hobbygourmets haben ein Gespür für die Feinheiten der Meyer-Zitrone entwickelt.
Der Meyer-Zitronenbaum erreicht eine durchschnittliche Höhe von 6 bis 10 Fuß (2 bis 3 Meter), obwohl er beschnitten werden kann, um als Topfschmuck auf eine kleinere Größe gehalten zu werden. Die Bäume tragen glänzend dunkelgrüne Blätter und duftende weiße Blüten. Meyer-Zitronen sind im reifen Zustand rund und leuchtend gelb mit einem leicht orangefarbenen Farbton. Meyer-Zitronen sind süßer als Eureka- und Lissabon-Zitronen und ihre Schale ist zart und essbar.
Der Meyer Zitronenbaum ist relativ winterhart. Sie mag sandigen, gut durchlässigen Boden und volle Sonne für mindestens acht Stunden am Tag. Es muss gleichmäßiges Wasser haben, aber es mag keine „nassen Füße“ oder stehendes Wasser. Nach der Reife, meist nach etwa drei oder vier Jahren, trägt der Meyer Zitronenbaum großzügig. In einem entsprechend tropischen Klima kann der Meyer-Zitronenbaum in allen vier Jahreszeiten Früchte tragen.
Der Meyer-Zitronenbaum ist anfällig für harten Frost und räuberische Schnecken. Irgendwann in den 1940er Jahren wurde der Meyer-Zitronenbaum als Träger eines äußerst zerstörerischen Zitrusvirus entdeckt. Um die einheimische Zitrusfrucht zu schützen, wurden die meisten Meyer-Zitronenbäume in den Vereinigten Staaten ausgerottet. Jahrzehnte später wurde in den USA eine verbesserte, virenfreie Version des Meyer-Zitronenbaums entwickelt und erneut vermehrt. Die virusfreie Inkarnation wird als „Verbesserte Meyer-Zitrone“ bezeichnet.
Die süßen und saftgefüllten Meyer Zitronen eignen sich hervorragend für Saucen, Dressings und Vinaigrettes sowie für Desserts wie Zitronenriegel und Zitronenkuchen. Meyer-Zitronen können mit intakter Schale in Scheiben geschnitten und als essbare Beilage für Salate, Vorspeisen und Desserts verwendet werden. Mit der Süße einer herben Orange und der zungenkribbelnden Helligkeit einer herkömmlichen Zitrone scheinen Meyer Zitronen das Beste aus beiden Welten zu vereinen.
Aufgrund ihrer zarten Schale halten Meyer-Zitronen selbst dem Versand nicht gut stand und werden daher im Allgemeinen von kommerziellen Zitrusbauern nicht in großem Umfang angebaut. Für den Heimgebrauch empfiehlt es sich, einen Meyer Zitronenbaum zu pflegen. Die Bäume können von Baumschulen online gekauft werden. Alternativ sind Meyer-Zitronen in geringer Stückzahl über den Versandhandel erhältlich.