Palmherzen sind die Kerne oder Herzen bestimmter Arten von wilden und domestizierten Palmen, einschließlich Pejibaye oder Pfirsich, Palmito Jucara, Acai, Sabal und Kokosnuss. Sie sind auch allgemein als Palmenherz, Palmito, Sumpfkohl oder Chonta bekannt. Unter anderem in Brasilien, Ecuador, Costa Rica, Hawaii und Florida angebaut und geerntet, sind Palmherzen elfenbeinfarben, röhrenförmig und schmecken typischerweise etwas süß und haben eine feste und knackige Textur. Konservensorten sind in der Regel weicher.
Da frische Palmherzen schwer zu ernten sind, gelten sie oft als Gourmetzutat, die durch marinierte Artischockenherzen oder Spargel ersetzt werden kann. Sie sind in der südamerikanischen, karibischen und asiatischen Küche etwas verbreitet und werden in Salaten, Fruchtdesserts und sogar auf Pizzen und Sandwiches in Ländern wie Brasilien verwendet.
Die domestizierte Pfirsich- oder Pejibaye-Palme ist eine häufige Quelle für diesen Artikel, da die Pflanzen mehrere Stängel bilden, was die Kosten für die Ernte der Kerne reduziert. Zur Ernte wird die Rinde des Palmenstiels oder -stamms entfernt, gefolgt von der Schicht weißer Fasern, die den Kern oder das Herz verlässt. Die Herzen werden normalerweise gewürfelt und roh in Salaten verzehrt, und sie werden in Salatbars in ganz Süd- und Mittelamerika häufig angeboten. Das Gemüse kann auch gedünstet, geschmort, frittiert, gebraten, sautiert oder gekocht und zu Pasta-, Nudel-, Reis- und Suppengerichten hinzugefügt werden.
Es gibt viele verschiedene süd- und mittelamerikanische Salatrezepte, die nach Palmherzen verlangen. In Cost Rica besteht ein typischer Palmherzensalat aus gehackter roter und gelber Paprika, gehackter Petersilie und den Palmkernen, die auf Salatblättern serviert und mit einem Dressing aus Zitronensaft, Dijon-Senf, Olivenöl, Salz und Hühnersuppe. Eine beliebte brasilianische Version kann Spinat und dünn geschnittene Palmherzen mit Sesamsamen und ein Tamarindendressing aus Sesamöl, Tamarindenmark, Salz und Reisessig enthalten. Das Gemüse wird auch häufig mit Nüssen und Beeren wie Walnüssen und Erdbeeren serviert.
Der Verzehr von Palmherzen kann mehrere gesundheitliche Vorteile bieten, einschließlich einer erhöhten Ballaststoffzufuhr. Das Gemüse ist auch fett- und cholesterinarm, aber eine gute Quelle für Protein, Kalium, Vitamin C, Kalzium, Eisen, Magnesium, Mangan und Zink. Personen, die versuchen, die Natriumaufnahme zu reduzieren, sollten dieses Produkt aufgrund des hohen Natriumgehalts des Gemüses in Maßen konsumieren. Sie können nicht länger als eine Woche in einem nichtmetallischen Behälter in ihrer eigenen Flüssigkeit gekühlt aufbewahrt werden, bevor sie verderben.