Pekannüsse sind das Produkt des Hickorybaums, auch bekannt als Carya illinoinensis. Die Bäume sind in Mittel- und Südnordamerika beheimatet und wurden vor der Ankunft europäischer Kolonisten jahrhundertelang von den amerikanischen Ureinwohnern als Nahrungsquelle genutzt. Die Pflanzen wurden erst im 17. Jahrhundert domestiziert, als die ersten Pekannussplantagen in Mexiko angelegt wurden. Die Nüsse haben einen unverwechselbaren reichen, buttrigen Geschmack, der oft in südlichen Desserts wie Pralinen und Pekannusspasteten erscheint. Pekannüsse werden auch in einer Vielzahl von herzhaften Speisen verwendet.
Die Bäume können Hunderte von Jahren leben und Nüsse produzieren, wenn sie sich in einem gemäßigten Klima befinden und gut gepflegt werden. Viele ehrwürdige Pekannussplantagen produzieren seit mehreren Generationen kontinuierlich Nüsse. Die Bäume sind laubabwerfend, lassen im Winter ihre Blätter fallen, um Energie zu sparen, und sorgen im Frühjahr für frisches Wachstum. Pekannüsse gehören zusammen mit Walnüssen zur Familie der Juglandaceae, und die Blätter der beiden Bäume sehen sehr ähnlich aus und erscheinen in gefiederten, einfachen Reihen auf dem Ast.
Die Pekannüsse erscheinen im Herbst. Die Schalen haben eine längliche Form und ergeben eiförmige Nüsse mit einem sehr hohen Fettgehalt. Der hohe Fettgehalt von Pekannüssen führt dazu, dass sie sehr leicht ranzig werden, daher muss beim Umgang mit Pekannüssen darauf geachtet werden, dass sie essbar bleiben. Nach der Ernte können Pekannüsse ganz in ihren Schalen belassen oder mit einem Vakuumdruckgerät geschält werden. Die Nüsse werden zum Verkauf verpackt, zu Pekannussbutter gemahlen oder zu Pekannussöl gepresst.
Achten Sie bei der Auswahl ganzer Pekannüsse in der Schale auf Schalen ohne Anzeichen von Rissen oder Löchern. Beim Schütteln sollten die Nüsse nicht klappern, da dies darauf hindeutet, dass sie ausgetrocknet sind. Geschälte Pekannüsse sollten prall aussehen, ohne Anzeichen von Schrumpfen oder Falten. Die Nüsse sollten bis zur Verwendung an einem kühlen, trockenen Ort gelagert oder eingefroren werden, wenn die Verbraucher sich nicht sicher sind, wann sie sie verwenden werden.
In herzhaften Gerichten können Pekannüsse einen reichen, buttrigen Geschmack verleihen. Manche Köche mögen es, Pekannüsse zu kandieren und sie auf Salate oder Pasta zu streuen, besonders in Kombination mit reichhaltigen Käsesorten wie Gorgonzola und Blauschimmelkäse. Die Pekannuss hat auch eine lange Geschichte als Dessertnuss und kommt in Süßigkeiten, Kuchen und Kuchen vor. Viele Südstaatenköche teilen gerne Pekannussrezepte mit Leuten, die danach fragen.