Petasites ist der wissenschaftliche Gattungsname für mehrere Arten von Blütenpflanzen, die in Europa und Nordasien beheimatet sind. Die Pflanzen wachsen als Wildblumen in Gebieten mit feuchtem Boden, und einige Sorten werden in Blumengärten domestiziert. Einige Arten von Petasiten haben auch medizinische Anwendungen.
Der häufig kultivierte Petasites japonicus wird normalerweise japanische Pestwurz oder süßer Huflattich genannt. Andere Sorten von P. japonicus sind die riesige japanische Pestwurz und die bunte japanische Pestwurz. Gebräuchliche Namen für andere Arten in der Familie sind süße Pestwurz, weiße Pestwurz, gemeine Pestwurz oder Moorrhabarber, Winterheliotrop, Pfeilblättriger Huflattich und westlicher Huflattich. Der Gattungsname leitet sich von einem griechischen Wort für Filzhüte ab, die von Hirten getragen werden, und der gebräuchliche Name „Butterbur“ stammt angeblich von einer früheren Praxis, Butter mit den Blättern der Pflanze zu umwickeln.
Petasites hybridus – die gemeine Pestwurz oder Moorrhabarber – wird manchmal zur Behandlung von Migräne verwendet. Studien haben ergeben, dass ein Extrakt aus der Pestwurz das Auftreten von Migräne um 48 Prozent reduziert. Pestwurzextrakt hatte auch keine schweren Nebenwirkungen. Die Wurzel der Pestwurz wurde als homöopathisches Herzstimulans und Heilmittel gegen Fieber und Erkältung verwendet.
Die meisten Petasite-Arten können je nach Sorte zwischen 18 und 36 Zoll (etwa 45 und 90 Zentimeter) erreichen, aber die riesige japanische Pestwurz kann zwischen 4 und 6 Fuß (etwa 1.2 bis 1.8 Meter) groß werden. Die Pflanzen blühen im späten Winter oder frühen Frühling, bevor die Blätter erscheinen. Blumen wachsen in Büscheln auf dicken Stielen und haben je nach Art die Farben von Weiß über Hellrosa bis Magenta. Die Blüten ziehen Schmetterlinge, Vögel und Bienen an. Große, herzförmige Blätter erscheinen, wenn die Blüten abzusterben beginnen – die Blätter können einen Durchmesser von bis zu 3 Fuß (etwa 0.91 Meter) erreichen.
Mitglieder der Petasites-Familie wachsen gerne in Böden, die immer feucht oder sogar nass sind; Wenn sie in Gärten angebaut werden, sollten sie häufig gegossen werden. Die Pflanzen können in leicht sauren bis alkalischen Böden und im Halbschatten bis zur vollen Sonne wachsen. Pestwurz-Sorten sind bis zu einer Temperatur von -20 ° F (-28.8 ° C) winterhart.
Pestwurz breitet sich aggressiv aus und sollte daher 3 bis 4 Fuß (etwa 0.91 bis 1.2 Meter) auseinander gepflanzt werden. Es wird oft als lästiges Unkraut oder invasive Pflanze angesehen, wo es wegen der Verbreitung nicht erwünscht ist. Die Ausbreitung kann im Garten kontrolliert werden, indem die Pflanzen in eine versenkte Metall- oder Plastikwanne gepflanzt werden.