Viele Menschen, die unter plötzlichen oder starken Kopfschmerzen leiden, greifen instinktiv zu einem rezeptfreien Schmerzmittel, um ihre Symptome zu lindern. Wenn dieses Schmerzmittel Koffein als Inhaltsstoff enthält, sollte die Linderung noch schneller eintreten. Das Problem ist jedoch, dass die Einnahme einer übermäßigen Menge an Schmerzmitteln den anfänglichen Kopfschmerz lindern kann, während der Entzugsphase jedoch einen weiteren auslösen kann. Die Einnahme weiterer Medikamente behebt diesen zweiten Kopfschmerz, jedoch nur, bis das Medikament nachlässt. Dieser Teufelskreis aus Schmerzmitteln und wiederkehrenden Kopfschmerzsymptomen ist in der medizinischen Fachwelt als Rebound-Kopfschmerz oder Kopfschmerz bei Medikamentenübergebrauch bekannt.
Rebound-Kopfschmerzen sind im Allgemeinen eine Reaktion auf die Wirkung des Schmerzmittels und nicht unbedingt eine Rückkehr zur ursprünglichen Art von Kopfschmerz. Eine Person kann zum Beispiel Medikamente einnehmen, um einen Nebenhöhlenkopfschmerz zu lindern, aber nur eine vorübergehende Linderung von der empfohlenen Dosierung erzielen. Die Einnahme einer höheren Dosis von Nebenhöhlenmedikamenten oder die zu häufige Einnahme kann eine andere Art von Kopfschmerzen auslösen, die höchstwahrscheinlich durch die Inhaltsstoffe des Medikaments selbst ausgelöst werden. Viele Menschen leiden unter Rebound-Kopfschmerzen, nachdem Koffein ihren Körper verlassen hat. Mediziner schlagen vor, die Einnahme von koffeinhaltigen Getränken oder Stimulanzien zu begrenzen, während sie Schmerzmittel gegen Kopfschmerzen einnehmen.
Standard-Schmerzmittel wie Aspirin, Paracetamol oder Ibuprofen können Rebound-Kopfschmerzen auslösen, wenn die Dosierungsanweisungen nicht genau befolgt werden. Die gleichzeitige Einnahme von drei Aspirin-Tabletten wird beispielsweise die Kopfschmerzen nicht unbedingt schneller oder länger als die Standarddosis lindern. Wenn das Etikett eines Medikaments die Einnahme von nicht mehr als sechs Tabletten innerhalb von 24 Stunden vorschlägt, kann die Einnahme von zehn Tabletten schmerzhafte Rebound-Kopfschmerzen auslösen, sobald das Medikament beginnt, das System zu verlassen. Die meisten rezeptfreien Kopfschmerzmittel sind für den sehr gelegentlichen Gebrauch bestimmt, daher sollten Menschen, die an schwereren Kopfschmerzen leiden, kein tägliches Schmerzmittel einnehmen, um ihre Ankunft abzuwehren. Die Anhäufung von Schmerzmitteln, insbesondere verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln, die Opiate enthalten, kann eine Vorbereitung für extrem schmerzhafte Rebound-Kopfschmerzen sein, die mit Standardmedikamenten nicht gelindert werden können.
Die empfohlene Vorgehensweise zur Behandlung von Rebound-Kopfschmerzen ist ein kontrollierter Entzug der Schmerzmittel. Der Patient kann während der Entgiftung weiterhin an Migräne oder anderen Arten von starken Kopfschmerzen leiden, aber diese Schmerzsymptome können durch andere Behandlungen kontrolliert werden. Sobald das Schmerzmittel das System des Patienten vollständig verlassen hat, sollte die zukünftige Verwendung von rezeptfreien Schmerzmitteln sorgfältig überwacht oder eingeschränkt werden.