Sonderschulstipendien sind Quellen, die finanzielle Unterstützung bieten, insbesondere Bildungseinrichtungen, die versuchen, Menschen mit besonderen Bedürfnissen zu unterrichten. Im Allgemeinen bezieht sich der Begriff „besondere Bedürfnisse“ auf Menschen mit geistigen oder Entwicklungsbehinderungen, er könnte sich aber auch auf einige Menschen mit körperlichen Behinderungen beziehen. Das Ziel der meisten Stipendien für Sonderpädagogik besteht darin, den betroffenen Menschen den effektivsten Weg zu finden, um die Auswirkungen ihrer Behinderung so gering wie möglich zu halten.
Diejenigen, die daran interessiert sind, ein Stipendium für Sonderpädagogik zu erhalten, sollten wissen, dass es zwei grundlegende Arten von Stipendien gibt: Formelstipendien und diskretionäre Stipendien. Ein Formelzuschuss ist ein Zuschuss, der einer Gruppe, einer lokalen Regierung oder einer Organisation auf der Grundlage einer vorgegebenen Formel gewährt wird. Solange die Bedingungen erfüllt sind, wird der Zuschuss gewährt. Ein diskretionärer Zuschuss wird in der Regel in einem kompetitiven Verfahren vergeben, wobei jeder Fall einer Bewertung unterzogen wird, um festzustellen, welcher Antrag oder welche Anträge gefördert werden.
In den Vereinigten Staaten werden Sonderschulstipendien auf der Grundlage von Formeln im Allgemeinen an die einzelnen Bundesstaaten vergeben. Beispielsweise kann ein Staat für jeden Schüler, der sich in einem zertifizierten Sonderschulprogramm eingeschrieben hat, einen bestimmten Geldbetrag erhalten. Diese Finanzierung steht allen Bundesstaaten zur Verfügung, unabhängig davon, wie viele oder wenige Studierende sie in diesen Programmen haben. Die Länder verteilen das Geld dann nach bestimmten Standards und Regeln, die von der Bundesregierung festgelegt wurden.
Das ultimative Ziel von Stipendien für Sonderpädagogik, die auf der Grundlage einer Formel gewährt werden, besteht darin, das Leben der Schüler zu verbessern. Einige konzentrieren sich möglicherweise auf Möglichkeiten zur Integration von Schülern mit sonderpädagogischem Förderbedarf in eine allgemeinbildende Umgebung, während andere an Fähigkeiten zum selbstständigen Leben arbeiten. Obwohl ein unabhängiges Leben nicht in allen Fällen realistisch ist, können diese Stipendien einigen Schülern mit besonderen Bedürfnissen helfen, ein Maß an Unabhängigkeit zu erreichen, das sie sonst nicht erreicht hätten.
Diskretionäre Stipendien sind sonderpädagogische Stipendien, die einem etwas anderen Zweck dienen. Diese Quellen werden im Allgemeinen als Forschungsstipendien angesehen, die darauf abzielen, effektivere Wege zu finden, um Schüler mit besonderen Bedürfnissen auszubilden. Sie können an Universitäten oder private Organisationen vergeben werden, die nach Wegen suchen, um Studenten mit besonderen Bedürfnissen zu helfen. Diese Organisationen können sich mit bestimmten Behinderungen befassen oder in ihrem Umfang allgemeiner sein.
Einige Stipendien, insbesondere diskretionäre Stipendien, beziehen sich möglicherweise nicht direkt auf die Ausbildung des Studenten, kommen aber indirekt dem Lernprozess des Studenten zugute. Diese Arten von Sonderschulstipendien können Kommunikationsgeräte oder andere Geräte oder Software finanzieren, die den Schülern helfen können, sich besser mit anderen zu verbinden. Einige dieser Stipendien können auch Bildungsbemühungen der Eltern finanzieren, damit sie ihre eigenen Kinder besser verstehen und mit ihnen umgehen können.