Tageswerte sind die Mengen an Nährstoffen wie Fett, Ballaststoffen und Kalzium, die gemäß den Empfehlungen von Ernährungsexperten täglich für eine maximale Ernährungsgesundheit konsumiert werden sollten. In den USA gibt jedes Lebensmitteletikett die Prozentsätze der täglichen Werte an, zu denen eine Portion dieses bestimmten Produkts beiträgt. Das Verständnis dieser Kennzeichnung kann den Verbrauchern helfen, ihre empfohlene Aufnahme jedes Nährstoffs einzuhalten und sich somit gesund zu ernähren.
Die empfohlene tägliche Aufnahme jedes Nährstoffs basiert auf einer Ernährung von 2,000 Kalorien, ein Maß, das für die meisten Erwachsenen als optimal erachtet wird. Sie wird je nach Zusammensetzung des jeweiligen Nährstoffs in verschiedenen Werten wie Gramm, Milligramm oder internationalen Einheiten angegeben. Ernährungsexperten haben Tageswerte für eine Vielzahl von Nährstoffen ermittelt, von bekannten Nahrungsbestandteilen wie Fett und Natrium bis hin zu weniger erkennbaren wie Biotin und Phosphor. Die meisten Lebensmittelkennzeichnungen listen jedoch nur die Empfehlungen für die Nährstoffe auf, die für den Durchschnittsverbraucher von Bedeutung sind.
In den USA sind Lebensmitteletiketten so konzipiert, dass sie den Anteil der empfohlenen Aufnahme jedes wichtigen Nährstoffs angeben, den eine Portion dieses Lebensmittels liefert. Dieses Maß wird als prozentualer Tageswert (%DV) bezeichnet. In der Spalte mit Nährwertangaben, die auf jedem Etikett erscheint, wird der %DV für einen bestimmten Nährstoff rechts von der Menge dieses Nährstoffs in einer Portion des Produkts aufgeführt.
Nehmen wir zum Beispiel an, eine Portion Müsli von 1 Tasse Müsli enthält 12 Gramm Fett. Nach den etablierten Empfehlungen sollte der tägliche Gesamtfettwert für eine 2,000-Kalorien-Diät 65 Gramm oder weniger betragen. Die 12 Gramm Fett, die in einer Portion Müsli enthalten sind, entsprechen 18% dieser 65 Gramm Fett; daher beträgt der %DV für eine Portion dieses Produkts 18%.
Obwohl die Einhaltung von Tageswerten auf den ersten Blick verwirrend erscheinen kann, haben die Regulierungsbehörden für die Lebensmittelkennzeichnung Schritte unternommen, um den Verbrauchern das Verständnis der Nährwertgehalte jedes Produkts relativ einfach zu machen. Viele Etiketten enthalten beispielsweise eine Fußnote unter der Spalte mit den Nährwertangaben, die die täglichen Gesamtwerte für wichtige Nährstoffe wie Fett, Kohlenhydrate und Cholesterin auflistet. Mit diesen Zahlen muss sich der Verbraucher keine Gedanken über die empfohlene Zufuhr machen, und er kann leicht erkennen, wie der in einem Produkt enthaltene % DV mit dem Gesamttageswert für jeden Nährstoff zusammenhängt. Diese Kennzeichnung kann ihm auch helfen, Produkte zu vergleichen und diejenigen auszuwählen, die es ihm ermöglichen, seine empfohlenen Tageswerte am besten zu konsumieren.