Zwiebelsprossen sind unreife Zwiebelpflanzen, die nur 10 bis 15 Tage gewachsen sind. Die Sprossen werden in dieser jugendlichen Form gegessen, normalerweise wenn sie 2 bis 3 Zoll (etwa 5 bis 8 Zentimeter) groß sind. Sie bieten einen sehr milden Geschmack im Vergleich zu einer voll ausgebildeten Zwiebel. Im Gegensatz zu anderen Samen wachsen bei Zwiebelsprossen aus ihren Samen die eigentliche Pflanze statt aus dem Wurzelsystem. Zwiebelsprossen können zu Hause angebaut werden und würden, wenn sie ohne Pestizide und Herbizide angebaut werden, wegen ihrer ernährungsphysiologischen Eigenschaften und ihres Fehlens von Chemikalien geschätzt, die häufig in kommerziellen Anbaupflanzen vorkommen.
Als Mitglied der Alliumfamilie sind Zwiebelsprossen die gleiche Pflanzensorte, zu der auch Knoblauch gehört. Obwohl einzelne Pflanzen variieren können, riechen und schmecken die Sprossen ähnlich wie Zwiebeln, obwohl sie nicht so intensiv sind. Die Art und Weise, wie sie wachsen, lässt sie einer kleinen Frühlingszwiebel ähneln.
Zwiebelsprossen können auf kleinstem Raum im Haus angebaut werden. Sie benötigen indirektes Sonnenlicht, sobald sie grüne Triebe zeigen, sind aber ansonsten leicht zu keimen und zu wachsen. Diese Methode zur Gewinnung von Sprossen ist beliebt, da die Menge der verwendeten Chemikalien streng kontrolliert oder vollständig eliminiert werden kann. Es gibt kommerzielle Heimkeimungssysteme, die fast jeden Schritt des Prozesses automatisieren können, sodass die Sprossen zu jeder Jahreszeit gezüchtet werden können. Sie können sogar erfolgreich mit hydroponischen oder aeroponischen Methoden gezüchtet werden.
In ostasiatischen Ländern werden seit langem verschiedene Arten von Sprossen zum Kochen verwendet. Sie können mit anderen Zutaten frittiert werden, um einen subtilen Geschmack zu erzielen, oder roh als Garnierung oder strukturelle Ergänzung verwendet werden. Menschen, die eine Rohkostdiät einhalten, haben festgestellt, dass Sprossen ein wesentlicher Bestandteil ihrer Nahrungsaufnahme sind. Sprossen können auch bestimmte Grüns ersetzen und zu Salaten hinzugefügt werden.
Der Verzehr von Zwiebelsprossen hat mehrere ernährungsphysiologische Vorteile. Sie haben einen hohen Proteingehalt und sind auch eine gute Quelle für die Vitamine A, B und C. Sie haben auch erhebliche Mengen an Kalium, Eisen und Kalzium. Im Vergleich zu einer reifen Zwiebel haben die Sprossen insgesamt eine viel höhere Konzentration an Vitaminen.
Ein Faktor, der beim Keimen von Samen besorgniserregend ist, ist, dass ihre Wachstumsbedingungen das Wachstum von Bakterien fördern können. Dies kann zur Entwicklung von E. coli und Salmonellen in den Pflanzen führen. Die Bakterien können jedoch durch richtiges Waschen oder Kochen der Sprossen zerstört werden.