Ein Autoantonym ist ein Wort, das zwei gegensätzliche Bedeutungen hat. Antonyme sind Wörter, die das Gegenteil bedeuten. In einer Autoantonym-Situation hat ein einzelnes Wort mehrere Bedeutungen, die gegensätzlich sind. Diese Art von Wort kann auch als Konnonym bezeichnet werden.
Obwohl Auto-Antonyme durch bestimmte Kriterien identifiziert werden, gibt es eine überraschend breite Palette von Wörtern, die in verschiedenen Kontexten für direkt entgegengesetzte Bedeutungen verwendet werden können. Um ein Autoantonym zu sein, müssen die beiden gegensätzlichen Bedeutungen des Wortes durch einen Homographen dargestellt werden, was bedeutet, dass das Wort für beide Bedeutungen dieselbe Schreibweise hat. Im Allgemeinen werden die gegensätzlichen Bedeutungen für Autoantonyme durch leichte Nuancen im rhetorischen Kontext erzeugt, die die Bedeutung von einem polaren Gegenteil zum anderen ändern.
Ein Beispiel für ein gebräuchliches Autoantonym ist ein Wort, das zwei gegensätzliche Dinge bedeuten kann, wenn es als zwei verschiedene Wortarten präsentiert wird. Ein Wort wie „ohne Knochen“ kann beispielsweise bedeuten, dass ein Fleisch Knochen enthält oder verarbeitet wurde, um die Knochen zu entfernen. Hier erfordert die erste Bedeutung, dass das Wort „boned“ im Satz als bedingtes Adjektiv fungiert, während in der zweiten entgegengesetzten Bedeutung das Adjektiv auf eine Verbform im Präteritum bezogen ist, wobei ein technischeres Synonym „entbeint“ wäre .“
In anderen Auto-Antonymen hat das Wort zwei verschiedene Bedeutungen mit derselben Wortart. Ein Beispiel ist „Wetter“. Wenn jemand sagt, „das Haus hat den Sturm gut überstanden“, ist die Bedeutung positiv, wobei ein zutreffendes Synonym „ausgehalten“ wäre. Wenn andererseits jemand sagt, dass „das Haus im Laufe der Jahre verwittert ist“, ist die Bedeutung im Allgemeinen negativ, wenn der Sprecher auf einen offensichtlichen verwitterten oder abgenutzten Zustand verweist. Obwohl in beiden Fällen die Verwendung des Wortes „Wetter“ mit einem Verb verbunden ist, verbinden viele Sprecher es im zweiten Fall möglicherweise eher mit einer Passivform, bei der Sprecher sagen könnten, dass „das Haus verwittert“ ist “ durch die Elemente, nicht „das Haus ist verwittert“, was bedeuten würde, dass das Haus eine aktive Rolle in seinem eigenen Zersetzungsprozess gespielt hat.
Ein Wort kann auf verschiedene Weise zu einem Auto-Antonym werden. Einige Auto-Antonym-Wörter wurden nach und nach miteinander verwoben, wobei zwei ursprüngliche Wörter aus zwei verschiedenen sprachlichen Quellen stammten. Einige Wörter werden in einer allgemein gebräuchlichen Sprache oder als vereinbarter Sprachgebrauch von Muttersprachlern einfach als vielseitig angesehen. Auto-Antonyme sind nur ein Beispiel dafür, wie dynamisch Sprache ist und sich im Laufe der Zeit verändert. Ein genauerer Blick auf eine Liste von Autoantonymen kann helfen, zu veranschaulichen, wie diese Wörter für doppelte entgegengesetzte Bedeutungen bestimmt werden.