Nachtblindheit, auch Nyktalopie oder Nyktanopie genannt, ist eine Erkrankung, die das Sehvermögen einer Person beeinträchtigt, insbesondere nachts oder in einem Bereich mit wenig bis keinem Licht. Zusätzlich zu den Schwierigkeiten beim Sehen in der Nacht kann eine Person mit dieser Erkrankung Schwierigkeiten beim Sehen haben, wenn sie sich von einem hell erleuchteten Bereich zu einem schwach beleuchteten Bereich bewegt. Infolgedessen haben diese Personen im Allgemeinen Schwierigkeiten beim Autofahren in der Nacht oder am Abend.
Die zugrunde liegende Ursache der Nachtblindheit ist normalerweise ein Problem mit der Netzhaut. Dies liegt daran, dass die Netzhaut aus Stäbchen und Zapfen besteht und die Stäbchen dem Auge helfen, in Bereichen mit schlechter Beleuchtung zu sehen. Es gibt verschiedene Erkrankungen, die Probleme mit der Netzhaut verursachen und bei schlechten Lichtverhältnissen zu Sehstörungen führen können.
Eine häufige Ursache sind Katarakte, bei denen es sich um undurchsichtige oder trübe Bereiche der Augenlinse handelt. Dies ist häufiger bei Personen über 50 Jahren der Fall. Bei jüngeren Menschen kann Nachtblindheit oft das erste Anzeichen einer Retinitis pigmentosa sein. Diese genetisch bedingte Augenerkrankung führt zu einer Schädigung der Netzhaut und verschlechtert sich im Laufe der Zeit zunehmend.
Eine Person mit Myopie oder Kurzsichtigkeit kann auch Nachtblindheit erfahren. Bei Kurzsichtigkeit hat die Person Schwierigkeiten, ihre Augen zu fokussieren. Dadurch erscheinen weit entfernte Objekte unscharf und die Person kann sich auch nur schwer an die Dunkelheit anpassen.
Eine schlechte Ernährung, insbesondere ein Mangel an Vitamin A, kann auch nachts zu Sehproblemen führen. Vitamin A ist für die Gesunderhaltung der Haut und des Skelettgewebes verantwortlich. Darüber hinaus fördert es eine gute Sicht, insbesondere in schlecht beleuchteten Bereichen. Vitamin A kommt in Vollmilch, Tierleber und einigen angereicherten Lebensmitteln vor. Es sind auch Ergänzungen erhältlich, um sicherzustellen, dass eine Person genug erhält, um Nachtblindheit zu verhindern.
Bestimmte Medikamente können auch Nachtblindheit verursachen, insbesondere solche, die die Fähigkeit des Körpers zur Aufnahme von Vitamin A blockieren. Einige Arten von Geburtsfehlern können auch Deformationen der Netzhaut verursachen und zu diesem Zustand führen.
Abhängig von der zugrunde liegenden Ursache der Erkrankung kann sie behandelbar sein. Eine Kataraktentfernung zum Beispiel kann den Zustand verbessern. In manchen Fällen kann auch eine Brille mit Sehstärke von Vorteil sein.