Romulus und Remus sind zwei Brüder in der römischen Mythologie, denen die Gründung Roms zugeschrieben wird. Historiker glauben, dass Romulus und Remus in gewisser Weise existiert haben könnten, aber ihre Geschichte wurde wahrscheinlich weitgehend erfunden. Die Stadt Rom ist nach Romulus benannt, der sich als dominanter Zwilling herausstellte.
Die Geschichte von Romulus und Remus ist sicherlich interessant. Der Legende nach waren die Brüder tatsächlich Zwillinge, geboren von Mars, dem Kriegsgott, und der Vestalin Rhea Silvia. Als die beiden Kinder geboren wurden, wurden sie im Fluss Tiber getrieben und von einer Wölfin entdeckt, die sie lieber säugte, als sie zu töten. Die beiden wurden von einem Hirten, Faustulus, entdeckt, der sie zum Erwachsenenalter erzog, und sie setzten den Usurpator-König von Alba Longa, einer Stadt in Mittelitalien, ab und gründeten dann Rom.
Die Beziehung zwischen den Brüdern war jedoch nicht ohne Zwietracht. Die Legende besagt, dass Romulus von einem Schwarm Krähen zum König von Rom gewählt wurde und die beiden Brüder erbittert kämpften, bevor Romulus Remus tötete. Romulus gründete die römischen Legionen und den Senat und erwies sich nach allen Berichten als geschickter Eroberer, der den römischen Einfluss in den 700er Jahren v. Chr. Über Italien verbreitete und den Grundstein für das mächtige Römische Reich legte.
Nach allen Berichten war Romulus wahrscheinlich kein sehr netter Mensch. Er hatte sicherlich keine Angst davor, brutale Maßnahmen zur Sicherung seines Imperiums zu ergreifen, einschließlich der Entführung von Frauen aus den Sabinern, einem mächtigen Stamm, um seine neue Stadt zu bevölkern. Romulus hatte trotz seiner Gründung auch eine schwierige Beziehung zum Senat, und in vielen Geschichten wird er in seinen späteren Jahren als gefährlicher und paranoider Mann dargestellt.
Romulus und Remus tauchen in vielen römischen Ikonographien auf, ebenso wie die Wölfin, die sie angeblich gesäugt hat. Im Jahr 2007 wurde in der Nähe des Gebiets, in dem Romulus und Remus angeblich aufgewachsen waren, eine große Höhle gefunden, und es gibt Hinweise darauf, dass die Höhle von den Römern als Kultstätte genutzt wurde, was dem Mythos von Romulus und Remus Glauben schenkt. Die Praxis des Kindsmords durch Aussetzen war zu dieser Zeit schließlich weit verbreitet; Vielleicht waren Romulus und Remus echte Menschen, die es trotz außergewöhnlicher Umstände in ihrem frühen Leben geschafft haben, zu überleben und Anführer zu werden.
Es ist auch möglich, dass die Geschichte größtenteils vom echten Romulus erfunden wurde, um seiner Herrschaft mehr Gewicht zu verleihen, und es hat sicherlich funktioniert; Romulus wurde nach seinem Tod als Gottheit behandelt.