Fat Man war eine in den Vereinigten Staaten hergestellte Atombombe, die am 9. August 1945 auf die japanische Stadt Nagasaki abgeworfen wurde. Sechs Tage später ergab sich Japan den Vereinigten Staaten und beendete damit effektiv den Zweiten Weltkrieg. Der Einsatz von Atomwaffen im Zweiten Weltkrieg wird nach wie vor kontrovers diskutiert, wobei einige argumentieren, dass der Einsatz solcher Waffen notwendig war, während andere meinen, dass dies gegen die Regeln der guten Sitten verstößt. Was auch immer man über den Einsatz von Atomwaffen zur Beendigung des Krieges denken mag, sie haben die Menschheitsgeschichte mit Sicherheit verändert.
Die von Fat Man ausgelöste Nuklearexplosion war erst die dritte von Menschen verursachte Nuklearexplosion in der Geschichte und der zweite Einsatz einer Nuklearwaffe in der Kriegsführung, der drei Tage zuvor die Bombardierung von Hiroshima vorausging. Die Bombe setzte das Äquivalent von 21 Kilotonnen TNT frei, eine im Vergleich zu modernen Atomwaffen bescheidene Menge, aber es gelang ihr, ziemlich verheerend zu sein.
Die Ursprünge des Namens „Fat Man“ sind umstritten. Die Schöpfer der Bombe haben vorgeschlagen, dass sie nach ihrer markanten gedrungenen Form benannt wurde, die einem dicken Mann ähnelte, der auf einem Sessel sitzt. Andere sagen, dass es nach dem britischen Premierminister Winston Churchill benannt wurde, einem der bemerkenswertesten großen Männer, die am Zweiten Weltkrieg beteiligt waren. Was auch immer der Ursprung des Namens war, er war ursprünglich nur als Codename gedacht, damit die Leute im Geheimen über die Bombe diskutieren konnten.
Die Bombe wurde von einem B-29-Bomber namens Bockscar aus 1,800 Metern Höhe über der Stadt eingesetzt. Fat Man war ein Gerät vom Implosionstyp, was bedeutet, dass die Kernreaktion durch eine Hohlladung erzeugt wurde, die nach innen explodierte und den Plutoniumkern der Bombe komprimierte, um eine nukleare Explosion zu erzeugen. Das Design war ziemlich innovativ, und einige Leute waren sich nicht einmal sicher, ob Fat Man im Einsatz funktionieren würde.
Diese Befürchtungen erwiesen sich als unbegründet; Innerhalb von Sekunden explodierte Fat Man, schätzungsweise 45,000 tötete sofort in der Stadt und verursachte in den folgenden Wochen Tausende weitere Todesopfer aufgrund der Verletzungen, die sich durch die Explosion und die damit verbundenen Brände, die Nagasaki verwüsteten, zugezogen hatten. Innerhalb eines Jahres war die Zahl der Todesopfer auf 80,000 Menschen gestiegen. In den folgenden Jahrzehnten erlitten Überlebende der Bombe, bekannt als Hibakusha oder „von Bomben betroffene Menschen“, aufgrund der Strahlenbelastung auch eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen, die von Fruchtbarkeitsproblemen bis hin zu einer hohen Krebsinzidenz reichten.