Es wird allgemein behauptet, dass der Angriff auf das Bastille-Gefängnis die Französische Revolution auslöste. Bastille war ein Ort, an dem im 18. Jahrhundert in Frankreich politische Gefangene festgehalten wurden. Als am 14. Juli 1789 ein Mob die Anlage angriff, ist es vielleicht zutreffender zu sagen, dass dieses Ereignis den Moment markierte, in dem die Französische Revolution mobilisiert wurde. Die Gefühle der Wut, der Unterdrückung und des Hasses auf den Thron waren bei den Franzosen seit langem gewachsen. Einige der zugrunde liegenden Ursachen der Französischen Revolution waren eine ungerechte Gesellschaft, finanzielle Probleme und Nahrungsmittelknappheit.
Es gab viele Dinge, die der Mehrheit das Leben in der französischen Gesellschaft unangenehm machten. Mindestens zwei der zugrunde liegenden Ursachen der Französischen Revolution betrafen direkt Geld. Im 18. Jahrhundert war Frankreich ein vom Feudalismus regiertes Land. Dies hatte unter anderem zur Folge, dass es keine ausreichende Finanzkontrolle gab. Infolgedessen entwickelte Frankreich erhebliche Schulden.
Die französische Gesellschaft war im 18. Jahrhundert in drei Stände aufgeteilt. Der erste Stand bestand aus Geistlichen, von denen viele reiche und mächtige Landbesitzer waren. Der zweite Stand war eine weitere privilegierte Klasse, die dem Adel diente, zu dem normalerweise Leute mit den höchsten Positionen und Einflussmöglichkeiten gehörten.
Der dritte Stand bestand aus dem einfachen Volk. Einige von ihnen waren wohlhabend, aber es fehlte ihnen noch an Macht und Einfluss. Die meisten dieser Leute waren jedoch nicht wohlhabend. Allerdings war dieser Besitz stark mit Steuern belastet, während die anderen Güter oft keine oder nur geringe Steuern zahlten. Ein Großteil des Geldes, das die Regierung ausgab, stammte aus diesen Steuern, die von Menschen gezahlt wurden, die keinen wesentlichen Anteil oder Einfluss auf die Gesellschaft hatten.
Die Aufklärung kann auch als eine der Ursachen der Französischen Revolution angesehen werden. Die Aufklärung war eine Zeit, in der die Menschen zu erkennen begannen, dass Denken keine Verletzung der Religion war. Während die Menschen über die Finanzlage und andere Aspekte der Gesellschaft frustriert waren, wuchs die Popularität von Philosophen, die die Menschen ermutigten, über Gleichheit und Freiheit nachzudenken. Diese Gedanken der Freiheit führten zu einem starken Glauben an die Freiheit und inspirierten die Menschen, für diese Überzeugungen zu kämpfen.
Erschwerend kam hinzu, dass viele Menschen hungerten, was eine der Ursachen der Französischen Revolution war. Landwirtschaftliche Probleme hatten zu jahrelanger Nahrungsmittelknappheit geführt, die unter anderem die Menschen gezwungen hatte, ihre ländlichen Häuser zu verlassen und sich auf der Suche nach Nahrung nach Paris zu begeben. Auch dort blieben viele hungrig. Schließlich gab es Brotmangel. Da Brot ein Grundnahrungsmittel war, war dies für viele einfach zu viel, um es zu ertragen.