Ein Globus ist ein Modell eines Sphäroids, normalerweise der Erde oder eines anderen Himmelskörpers. Sie sind eine wunderbare Alternative zu flachen Karten, da sie keine der Verzerrungsprobleme aufweisen, die bei herkömmlichen Karten bestehen. Es gibt viele verschiedene Typen, von einfach bis sehr komplex und genau.
Die gebräuchlichste Art von Globus bildet die Erde ab. Innerhalb dieses Bereichs gibt es eine Reihe verschiedener Typen, von denen jede ihre eigenen Vorteile und Einschränkungen hat. Ein Standard-Erdglobus besteht aus einer Kugel, die mit Papierstreifen bedeckt ist, die entweder die politischen Grenzen der Erde, die Topographie der Erde oder beides zeigen. Diese tapezierten Kugeln gibt es in verschiedenen Qualitäten, aber im Wesentlichen sind alle gleich.
Eine andere gängige Art von Erdglobus zeigt die Topographie des Planeten mit übertriebener Erleichterung der wichtigsten physikalischen Eigenschaften. Bei diesem Typ ragen Berge über die Kugeloberfläche hinaus, während tiefe Täler oder Meeresschluchten abgesenkt werden. Da der Höhenmaßstab auf der Erde im Verhältnis zur Größe der Erde selbst eher klein ist, übertreibt diese Sorte normalerweise die Größe von Bergen und Tälern stark, um sie gut sichtbar zu machen.
Teurere Modelle bestehen oft aus Metall oder einem anderen dichten Material, wobei politische oder topografische Linien in den Globus selbst eingraviert sind, anstatt auf Papierstreifen gedruckt zu werden. Diese reichen in Qualität und Wertigkeit von massenproduzierten Globen für den Einsatz in Büros bis hin zu Sammlerstücken, die aus Edelmetallen bestehen und sogar mit Edelsteineinlagen versehen sein können.
In letzter Zeit haben eine Reihe von Globen damit begonnen, kleine Elektromagnete zu verwenden, damit sie in der Luft schweben und sich auf einer Achse zwischen zwei Magneten drehen können. Diese sind relativ erschwinglich, ästhetisch ansprechend und ein guter Gesprächsgegenstand.
Neben Globen, die die Erde darstellen, existieren auch einige, die andere Himmelskörper darstellen. Am häufigsten sind entweder der Mond oder der Mars, obwohl es auch Globen der anderen Planeten in unserem Sonnensystem gibt. Darüber hinaus zeigen einige Spezialmodelle fiktive Planeten, wie Frank Herberts Arrakis aus dem Roman Dune. Ein weiterer Typ, bekannt als Sternenglobus, zeigt die Sterne am Himmel von der Erde aus gesehen. Diese Globen sind sehr nützlich für Amateurastronomen und zeigen oft auch die Bahn von Sonne, Mond und anderen Planeten sowie die wichtigsten Konstellationen und wichtige Himmelsphänomene.
Schließlich gibt es virtuelle Globen. Anstatt im realen Raum zu existieren, werden diese Globen in einem Computerprogramm abgebildet. Der resultierende Globus kann dann in einer virtuellen Umgebung erkundet werden. Virtuelle Globen bieten gegenüber herkömmlichen Globen eine Reihe von Vorteilen, darunter die Möglichkeit, eine große Menge an Informationen zu integrieren. Viele virtuelle Globen nutzen Datenbanken des globalen Bildgebungssystems (GIS) sowie detaillierte Länderdaten, regionale Daten und sogar Echtzeit-Wetterverfolgung.