Es gibt eine Vielzahl von Konservierungsmitteln für Lebensmittel, die von Köchen und Lebensmittelherstellern verwendet werden, um die Haltbarkeit zu verlängern und die Lagerung von gekochten und rohen Lebensmitteln zu verbessern. Viele natürliche Konservierungsstoffe, wie Salz und Zucker, werden häufig bei der Konservierung von Obstkonserven, verarbeitetem Fleisch sowie verschiedenen Arten von Gemüsekonserven oder Glaskonserven verwendet. Nitrate und Nitrite sind gängige künstliche Konservierungsstoffe, die in vielen verarbeiteten Fleischsorten, einschließlich Mittagsfleisch und Speck, enthalten sind und aus natürlich vorkommendem Natriumchlorid hergestellt werden, das in Speisesalz enthalten ist. Antioxidantien spielen auch eine Rolle bei der Konservierung frischer und verarbeiteter Lebensmittel, ebenso wie richtige Konservierungsmethoden zu Hause wie Einfrieren, Einlegen oder Schütteln von Lebensmitteln.
Lebensmittelhersteller verwenden eine Reihe von Konservierungsmitteln für Lebensmittel, um Lebensmittel frisch und stabil zu halten, die Haltbarkeit zu verlängern und natürlichen Verderb zu verhindern. Eines der gebräuchlichsten Konservierungsmittel für Lebensmittel ist Salz, das für viele Zwecke geeignet ist, wie zum Beispiel das Konservieren von Fleisch, Gemüse- und Obstkonserven sowie gefrorenen Desserts und Gemüse. Salz ist eines der beliebtesten Konservierungsmittel für Lebensmittel, das zu Hause zum Konservieren von rohem Fleisch verwendet wird, da Salz hilft, dem Fleisch durch einen Prozess namens Osmose Feuchtigkeit zu entziehen. Dies wird oft als Pökeln des Fleisches bezeichnet und ist eine der ältesten bekannten Methoden zur Konservierung von Lebensmitteln.
Künstliche Konservierungsstoffe namens Natriumnitrit und Natriumnitrat werden häufig in verarbeitetem Fleisch verwendet und sind Derivate des natürlichen Natriums, das in normalem Kochsalz enthalten ist. Natriumnitrate und -nitrite werden häufig als Konservierungsstoffe für Lebensmittel in Frühstücksfleisch, Speck und Schinken gefunden und können manchmal in verarbeitetem Rinderhackfleisch gefunden werden. Zucker ist auch eines der gebräuchlichen Konservierungsstoffe für Lebensmittel, das häufig verwendet wird, um die Haltbarkeit von Desserts und süßen Lebensmitteln wie Obstkonserven oder Süßigkeiten zu verlängern. Manchmal wird natürlicher Zucker in vielen verarbeiteten Lebensmitteln durch Maissirup mit hohem Fruktosegehalt ersetzt, um als weniger teures Süßungsmittel und Konservierungsmittel zu wirken.
Synthetische Antioxidantien wie butyliertes Hydroxyanisol und butyliertes Hydroxytoluol werden einigen Lebensmitteln zugesetzt, um die Haltbarkeit zu verlängern, indem sie Sauerstoffschäden an den Lebensmitteln bekämpfen. Die meisten synthetischen Lebensmittelkonservierungsmittel enthalten einige Kontroversen über ihre gesundheitlichen Auswirkungen, jedoch bleibt die Wissenschaft hinsichtlich der genauen Wirkung, die kleine Mengen auf die menschliche Gesundheit haben, unklar. Natürliche Methoden zur Konservierung von Lebensmitteln, wie Einfrieren oder Trocknen, sind bei Personen, die Lebensmittel zu Hause zubereiten, sehr beliebt. Das Einmachen und Einlegen von Lebensmitteln mit Essig und Salz sind ebenfalls hervorragende Konservierungsmethoden, um die Haltbarkeit von rohen oder gekochten Lebensmitteln zu verlängern.