Kimchi ist eine traditionelle koreanische Gemüsebeilage. Es wird auch Gimchi und Kimchee geschrieben. Es ist als Banchan oder Beilage in Korea bekannt. Es ist üblich, dass viele Banchan neben einer Mahlzeit serviert werden. Hauptgerichte können von bis zu einem Dutzend solcher Beilagen begleitet werden. Kimchi ist jedoch die beliebteste von allen.
Dieses Gericht wird durch Fermentieren von gewürztem Kohl und anderem Gemüse hergestellt. Es wird nicht nur als Beilage serviert, sondern auch mit Reis serviert. Darüber hinaus wird dieses Gemüse manchmal als Zutat in Gerichten wie Kimchi Jjigae (eine Art Eintopf) und Kimchi Bokkeumbap (gebratener Kimchi-Reis) verwendet.
Da es einen sehr angenehmen Geschmack hat und zudem sehr gesund ist, hat Kimchi in letzter Zeit weltweit an Popularität gewonnen. Obwohl seine Popularität zunimmt und das Gericht mittlerweile an vielen Orten außerhalb Koreas serviert wird, ist es schon seit langer Zeit ein Teil der asiatischen Kochgeschichte. Tatsächlich gibt es einen Hinweis auf Kimchi im ältesten Buch chinesischer Poesie, das dem modernen Menschen bekannt ist. Solche Hinweise haben Historiker zu der Annahme veranlasst, dass asiatische Völker das Gericht schon vor 3,000 Jahren konsumierten.
Es wird angenommen, dass die frühesten Formen einfach gesalzenes Gemüse waren und dass die Menschen erst im 12. Jahrhundert damit begannen, Gewürze und andere Aromen in das Gericht zu integrieren. Kimchi erlebte im 17. Jahrhundert eine weitere dramatische Veränderung, als Chilischoten nach Korea eingeführt wurden. Versionen mit Chilischoten sind heute die beliebteste Form, die weltweit serviert wird.
Napa-Kohl ist im Allgemeinen die Hauptzutat in Kimchi, und das Gericht wird normalerweise in Salzlake mit Knoblauch, Frühlingszwiebeln und gemahlenem Pfeffer fermentiert. Es gibt jedoch viele Variationen, einschließlich anderer Gemüse und Gewürze. Andere Formen bieten unterschiedliche Geschmacksrichtungen. Da Gemüse ein saisonales Lebensmittel ist, wurden die vielen Sorten basierend auf Saison und Verfügbarkeit entwickelt.
Kimchi war in der koreanischen Küche so wichtig, dass ihm ein ganzes Museum gewidmet ist. Das Kimchi Field Museum befindet sich in Seoul. Historiker des Museums haben fast 200 verschiedene Formen dieses Gerichts dokumentiert. Tatsächlich gibt es einige Arten, die Meeresfrüchte enthalten und dem lateinamerikanischen Gericht Ceviche ähneln.