Die Hauptfaktoren, die die Price Cap eines Unternehmens beeinflussen, sind Teil einer Gleichung, die als Price Cap-Index bekannt ist. Diese Formel ermittelt das beste Gleichgewicht zwischen drei Faktoren: Inflation, erwartete Einsparungen durch Effizienzbemühungen im Vergleich zu vergleichbaren Unternehmen und Faktoren, die außerhalb des Einflussbereichs des Unternehmens liegen. Der anhand dieser Informationen ermittelte Preis soll den Kunden vor Überforderung schützen und gleichzeitig dem Unternehmen, das die Dienstleistung erbringt, wirtschaftlich vertretbar machen.
Allgemein bekannt als PCI, bestimmt der Price-Cap-Index die höchstmögliche zulässige Preisänderung basierend auf der Kombination von drei Faktoren. Jeder Faktor in der Gleichung hat einen entsprechenden Buchstaben. Es gibt einen exogenen Faktor (Z), einen Inflationsfaktor (I) und einen Produktivitätsoffset (x). Die Kombination dieser Elemente bietet einen umfassenden Überblick über die Dienstleistungen des Unternehmens im Vergleich zur Gesamtwirtschaft und einer vergleichbaren Branche.
Der exogene Faktor bezieht sich auf Elemente außerhalb der Kontrolle des Unternehmens, die seine Geschäftsfähigkeit beeinträchtigen können. Dies können Ereignisse wie eine wirtschaftliche Rezession oder Naturkatastrophen sein. Es kann sich auch um ein unerwartetes lokales oder weltweites Ereignis handeln, das das Unternehmen nicht vorhersehen konnte. Dieser Faktor ist einer der variabelsten der drei. Bei einem unvermeidlichen Rückschlag darf das Unternehmen die Preise erhöhen, aber wie viel hängt von der Art des Problems ab.
Der Inflationsfaktor wird auf Basis aktueller Daten über die Inflation in der Wirtschaft bestimmt. Die primäre Vergleichsbasis ist der Durchschnitt der Tarife, die von ähnlichen Unternehmen auf demselben Markt erhoben werden. Es berücksichtigt sowohl die Entwicklung eines durchschnittlichen Unternehmens als auch den aktuellen Wert der Landeswährung. Liegt er über dem Durchschnitt, sinken die Preise; wenn es unter die kombinierten Faktoren fällt, werden die Preise steigen.
Der Produktivitätsausgleich misst, wie gut das Unternehmen mit Initiativen zur Effizienzsteigerung Geld sparen kann. Es misst auch den Erfolg dieser Bemühungen im Vergleich zu denen ähnlicher Unternehmen auf dem Markt. Dabei werden in der Regel sowohl laufende Verbesserungsbemühungen als auch aktuelle Ergebnisse berücksichtigt. Wenn die Effizienz höher ist, müssen die Preise für Dienstleistungen sinken. Das Gegenteil sollte passieren, wenn es niedriger ist.
Die Regulierung der Preisobergrenze wurde erstmals in den 1980er Jahren im Vereinigten Königreich konzipiert. Stephen Littlechild, ein Ökonom des britischen Finanzministeriums, hat die Methode entwickelt, um die Preise privater Versorgungsunternehmen zu steuern. Es war eine Abkehr von früheren Konzepten, bei denen der Umsatz die Grundlage für die Preisbestimmung war.
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