Banken spielen eine entscheidende Rolle für die wirtschaftliche Entwicklung. Für die lokale Gemeinschaft bieten Banken sowohl lokalen Unternehmen als auch Bürgern Zugang zu Finanzmitteln und Finanzdienstleistungen, und die Geldbanken investieren über die Gehaltsabrechnung der Mitarbeiter, Unternehmensinvestitionen und Steuern in die Gemeinschaft zurück. In größerem Umfang bieten Nationalbanken größeren Unternehmen, Kommunalverwaltungen und in einigen Fällen internationalen Kunden einen ähnlichen Zugang zu Krediten und Finanzdienstleistungen. Die Investitionen der Nationalbanken sind über das ganze Land verteilt und beeinflussen somit die wirtschaftliche Entwicklung eines ganzen Landes oder einer geographischen Region.
Die spezifische Rolle der Banken für die wirtschaftliche Entwicklung variiert je nach Umfang. Die Beteiligung von Banken an der wirtschaftlichen Entwicklung konzentriert sich in erster Linie auf die Bereitstellung von Krediten und Dienstleistungen zur Erzielung von Einnahmen, die dann in eine lokale, nationale oder internationale Gemeinschaft zurück investiert werden. Die spezifische Rolle der Banken bei der wirtschaftlichen Entwicklung einer kleinen Gemeinde unterscheidet sich von der Rolle der Banken bei der nationalen oder internationalen Wirtschaftsentwicklung. Obwohl die Rolle unterschiedlich sein kann, bleiben Faktoren wie der Zugang zu Krediten und die Anlagepolitik oder -praxis der Banken unabhängig vom Umfang der wirtschaftlichen Entwicklung konstant.
Um die unterschiedlichen Rollen verschiedener Banken in der wirtschaftlichen Entwicklung zu veranschaulichen, kann man sich eine Nationalbank mit zahlreichen lokalen Niederlassungen in einer bestimmten Region vorstellen. Vor Ort bietet die Bank sowohl Verbrauchern als auch kommerziellen Organisationen Hypotheken, Kreditlinien, Bankkonten und verschiedene Finanzdienstleistungen wie Portfoliomanagement und Gehaltsabrechnungsdienste für Mitarbeiter an. Gebühren, die für Dienstleistungen generiert werden, werden durch Sponsoring in die lokale Gemeinschaft investiert, wodurch kostengünstige Finanzierung für sozioökonomische Programme bereitgestellt und in lokale Regierungen oder Unternehmen investiert wird. Auf nationaler Ebene bietet die Bank neben Verbrauchern und kleinen Unternehmen auch Großunternehmen und staatlichen oder regionalen Regierungen dieselben Finanzdienstleistungen an. Anstatt Einnahmen nur in lokale Volkswirtschaften zu investieren, investiert die Bank jedoch auch in landesweite, regionale oder nationale Unternehmen; sozioökonomische Programme; und traditionelle Börseninvestitionen.
Das internationale Bankgeschäft beeinflusst die wirtschaftliche Entwicklung im großen Stil. Eine international tätige Bank spielt bei der wirtschaftlichen Entwicklung eine ganz andere Rolle als lokale oder nationale Banken. Die Bereitstellung von Krediten und anderen Finanzdienstleistungen für ganze Länder und nationale Regierungen gibt solchen Banken einen weitreichenden Einfluss auf das Wirtschaftswachstum eines bestimmten Landes oder einer bestimmten Region. Abhängig von den Handlungen internationaler Banken gegenüber Regierungen werden sowohl positive als auch negative Effekte realisiert.
Die wirtschaftlichen Schwierigkeiten des frühen 21. Jahrhunderts sind ein Paradebeispiel für die mögliche negative Rolle von Banken für die wirtschaftliche Entwicklung. Viele Länder, darunter die Vereinigten Staaten und Länder in Europa, erlebten zu Beginn des 21. Jahrhunderts eine Verlangsamung des Wirtschaftswachstums. Zahlreiche Faktoren wie hohe Arbeitslosigkeit, schlechte Anlageergebnisse und politische Unsicherheit trugen dazu bei, ein Umfeld des Misstrauens und des Vertrauens zwischen internationalen Banken und Regierungen mit ehemals starken Volkswirtschaften zu schaffen. Dies führte zu einem niedrigeren Kreditranking mehrerer Länder und erhöhten Zinssätzen für Kredite, die diesen Regierungen gewährt wurden. Diese erhöhten Kosten stiegen, erhöhten die Zinssätze für staatliche Kredite an Unternehmen und Einzelpersonen und verringerten die verfügbaren Mittel für sozioökonomische Programme wie Bildung und Gesundheit.