Eine absolute Wahrheit, manchmal auch als universelle Wahrheit bezeichnet, ist eine unveränderliche und dauerhafte Tatsache. Das Konzept der absoluten Wahrheiten – was sie sind und ob sie existieren – wurde unter vielen verschiedenen Personengruppen diskutiert. Philosophen haben Jahrtausende lang im Dreck gewatet, die absolute Wahrheit zu definieren. Alternativ glauben viele an relative Wahrheiten, bei denen die Fakten je nach den Umständen variieren können.
Es ist schwierig, das Konzept der absoluten Wahrheit zu widerlegen, da die Aussage, dass es keine absoluten Wahrheiten gibt – dass es absolut wahr ist, dass keine absolute Wahrheit existiert – selbst eine absolute Wahrheit ist. Man kann sagen: „Nach allem, was ich weiß, glaube ich, dass es keine absoluten Wahrheiten gibt.“ Dennoch ist dies düsteres Terrain.
Es gibt ein paar Dinge, von denen wir uns alle einig sind, dass sie absolut wahr sind, aber sie hängen von einer Übereinstimmung in der Definition ab. Nehmen wir zum Beispiel den Fall, dass eine Person eine Katze in ihrem Haus hat. Offensichtlich würde niemand als absolute Wahrheit zustimmen, dass diese Katze „die netteste Katze der Welt“ war. Die meisten Leute würden jedoch zustimmen, wenn man bedenkt, dass zu diesem bestimmten Zeitpunkt eine Katze im Haus war. Einige mögen darüber streiten, dass die Leute „Katze“ anders definieren könnten; das heißt, manche beschreiben einen Löwen in einem Haus vielleicht nicht als „eine Katze in einem Haus“.
Menschen wenden sich oft an die Wissenschaft, um festzustellen, ob etwas eine absolute Wahrheit darstellt, aber die Wissenschaft neigt dazu, Absolutismus zu vermeiden. Selbst wenn Wissenschaftler vernünftigerweise an eine Erklärung glauben, wird sie oft als Theorie oder Beweise formuliert. Wenn wir jedoch in der Wissenschaft vorankommen, müssen wir oft Beweise widerlegen. Doch viele Beweise zu einem Thema machen es wahrscheinlicher, aber nicht zur absoluten Wahrheit.
Viele Religionen enthalten absolute Wahrheiten. Ein Christ könnte zum Beispiel sagen: „Ich weiß, dass Jesus Christus mein Herr und Retter ist. Wenn ich seinen Lehren folge, werde ich im Himmel leben, wenn ich sterbe.“ Für den Christen mag dies eine absolute Wahrheit sein. Diese Aussage anderen aufzuzwingen ist der Punkt, an dem diese absolute Wahrheit für den Christen debattiert wird. Während viele zustimmen mögen, dass der Christ absolut glaubt, dass Jesus sein Herr ist, sind sie unwahrscheinlich, dass es eine absolute Wahrheit ist, dass Jesus der Herr aller ist. Wenn die absolute Wahrheit einer Person auf alle anderen ausgeweitet wird, kann sie als philosophische Ausschlusserklärung angesehen werden. Diejenigen, die die absolute Wahrheit eines anderen nicht unterstützen, werden entweder bemitleidet oder angegriffen.
Allerdings verlassen sich gut funktionierende Gesellschaften und Gemeinschaften oft auf bestimmte vereinbarte Wahrheiten. Zum Beispiel betrachten die USA Vergewaltigung und Mord als Verbrechen und verwenden Sprache, um Vergewaltigung und Mord zu definieren. Das Versäumnis einer Gesellschaft, solche Begriffe zu definieren und sich auf ihre Definition zu einigen, könnte zu Chaos führen.
Während also absolute Wahrheiten schwer zu finden und schwer zu vereinbaren sind, ist im Allgemeinen eine gewisse Menge an Wahrheiten für eine gut funktionierende Gesellschaft erforderlich. Ob diese Wahrheiten absolut oder universell sind, wurde und wird wahrscheinlich auch weiterhin diskutiert werden.