Die Tarifklassifikation ist die Einteilung von Import- und Exportgütern in Kategorien. Jedes Land hat ein System zur Klassifizierung von Zöllen, und Waren, die in die USA importiert werden, werden nach dem Harmonized Tariff Schedule (HTS) klassifiziert. Die gewählte Klassifizierung ist wichtig, da sie die Höhe der auf den Artikel erhobenen Abgaben bestimmt. Zoll- und Grenzschutz (CBP) ist die für die Verwaltung der Zolltarifierung zuständige Abteilung.
Menschen, die in ein Land einreisen, sind dafür verantwortlich, die mitgebrachten Gegenstände zu klassifizieren. Mit dem HTS oder einem ähnlichen Klassifizierungsgerät eines anderen Landes müssen die Leute jedem importierten Artikel eine Nummer und eine Klassifizierung zuweisen. Die CBP weist die Menschen an, bei der Klassifizierung von Tarifen angemessene Sorgfalt walten zu lassen, damit eine zufällige Einteilung von Artikeln in Kategorien vermieden wird.
Die Tarifklassifizierung ist wichtig, da sie die Höhe der Zölle und Steuern bestimmt, die ein Unternehmen für jede Sendung zahlt. Die Preise der Produkte werden unter Berücksichtigung einer Gewinnspanne bewertet, die durch die Berücksichtigung des Zolls bestimmt wird, der auf die Waren entrichtet wird. Die Klassifizierung hängt auch von mehreren nationalen und internationalen Gesetzen und Vorschriften ab.
Neben dem HTS gibt es noch andere Ressourcen, um die Zolltarife zu sortieren. Software wie eCustoms hilft beim Navigieren und Sortieren durch jeden Tarif und bestimmt, zu welcher Kategorie er gehört mit seiner Hilfe keine Mühe, Tarife zu klassifizieren.
Die Abteilungen der Zollbehörden eines Landes überprüfen ständig ein- und ausgeführte Waren, um sicherzustellen, dass die Einfuhrzölle oder Ausfuhrzölle ordnungsgemäß deklariert werden. Unsachgemäße Deklaration wirkt sich auf Faktoren wie Zollsätze, Ein- und Ausfuhrverbote und -beschränkungen, Genehmigungspflichten, Ursprung, Warenkontrolle, Schutzmaßnahmen, Risikomanagement und Handelsstatistiken aus. Die Behördenabteilung überprüft die Einstufung für jeden Artikel in einem Zollaudit. Um für die Durchführung einer Zollprüfung ausgebildet zu werden, muss die Abteilung in der Lage sein, Fragen zu beantworten, z. B. wie viel Erfahrung sie mit der zolltariflichen Einreihung haben, welche Schulungen und Ausbildungen sie erhalten haben und wie sie Änderungen im Klassifizierungssystem verfolgen.
Die richtige Einstufung von Zöllen kann überwältigend sein, da es so viele Kategorien gibt und eine falsche Einstufung zu überbezahlten Zöllen führen kann. Diejenigen, die Waren deklarieren, sollten alle verfügbaren Ressourcen nutzen und ihr Bestes tun, um die Artikel so zu gruppieren, wie sie gruppiert werden sollen. Wer sich nicht an die Gesetze zur zolltariflichen Einreihung hält, kann seine Waren beschlagnahmen und einbehalten lassen, bis die Regeln eingehalten werden.