Eine Kombination von Faktoren trug zum Ende der Apartheid in Südafrika bei. Viele Leute verweisen auf das Ende dieses Systems, um zu veranschaulichen, was passieren kann, wenn Menschen aus zahlreichen Regierungen und kulturellen Hintergründen zusammenkommen, um sich gegen etwas zu stellen, sei es institutionalisierter Rassismus oder Krieg. Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Apartheid in Südafrika, obwohl sie vorbei ist, ein unauslöschliches kulturelles Erbe hinterlassen hat, dessen Reparatur Jahrzehnte dauern wird.
Bevor wir besprechen, wie sie endete, könnte es hilfreich sein zu wissen, was Apartheid war. Es war ein System der institutionalisierten Rassentrennung, das von der Regierung Südafrikas geschaffen wurde. Sie gab nicht nur einer sehr kleinen Minderheit weißer Südafrikaner den Vorzug, sondern führte auch zu Klassenunterschieden zwischen einheimischen Südafrikanern und zwang die Menschen, in „Heimatländer“ abzuwandern, die nach ethnischen Gründen geteilt waren. Schwarze, Inder und Asiaten wurden in Südafrika unter der Apartheid, einem System, das von Ende der 1940er bis Anfang der 1990er Jahre andauerte, als Bürger zweiter Klasse behandelt.
Ein wichtiger Faktor für das Ende der Apartheid war der Druck aus dem Inneren des Landes. Regierungsmitglieder begannen Zweifel an dem System zu hegen, und auch in Südafrika begannen ab den 1970er Jahren mehrere Oppositionsparteien zu wachsen. Die weit verbreitete Opposition unter schwarzen und weißen Südafrikanern hat das System im Wesentlichen von innen heraus untergraben.
Es gab auch viel Druck von außen, insbesondere von westlichen Nationen, von denen einige umfangreiche Bürgerrechtsgesetze hatten. Als die Macht der Sowjetunion zu sinken begann, waren westliche Nationen der Ansicht, dass die Apartheid nicht länger toleriert werden könne, und begannen, sich aktiv dagegen auszusprechen. Diese Periode markierte auch in anderen afrikanischen Nationen Schritte in Richtung Demokratie und Selbstbestimmung, da der Westen den Einfluss des Kommunismus auf die im Entstehen begriffenen afrikanischen Regierungen nicht mehr fürchtete. Zahlreiche Diplomaten und Beamte äußerten sich verächtlich über das System und ermutigten Südafrika, es zu beenden.
Südafrika erlebte auch einen immensen wirtschaftlichen Druck, die Apartheid zu beenden. Banken und Wertpapierfirmen zogen sich aus Südafrika zurück und gaben an, dass sie nicht in das Land investieren würden, bis der institutionalisierte Rassismus ein Ende habe. Auch viele Kirchen übten Druck aus. Zusammen mit gewalttätigen Demonstrationen von innen und einer Massenorganisation wütender Südafrikaner haben diese Faktoren das System zum Scheitern verurteilt, und 1990 begannen die Aufhebungen von Gesetzen; vier Jahre später gab es in Südafrika eine demokratische Wahl, und die letzten legalen Spuren der Apartheid waren beseitigt.