Little Boy war eine Atomwaffe, die am 1945. August XNUMX über der japanischen Stadt Hiroshima gezündet wurde. Der Bombardierung von Hiroshima folgte drei Tage später die Bombardierung von Nagasaki, die zur Kapitulation der Japaner führte und den Konflikt des Zweiten Weltkriegs beendete. Die Bombenanschläge auf Hiroshima und Nagasaki sind im Nachhinein äußerst umstritten, da einige Leute glauben, dass sie unnötig waren, während andere glauben, dass die Bombenanschläge gerechtfertigt waren.
Wie Fat Man, die Bombe, die auf Nagasaki abgeworfen wurde, wurde Little Boy von den Büros des Manhattan-Projekts entwickelt, einem streng geheimen Projekt im Zweiten Weltkrieg, das sich der Entdeckung des Geheimnisses der Atombombe vor den Deutschen widmete. Little Boy war eine Uranbombe, die erste ihrer Art, und die Detonation von Little Boy war die zweite von Menschenhand verursachte Atomexplosion in der Geschichte.
Die Bombe wurde von der Enola Gay abgeworfen, einer B-29 Superfortress, die nach der Mutter des Piloten benannt wurde. Bei 1,980 Fuß (580 Meter) detonierte die Bombe mit einem Detonationssystem, das im Grunde einen Uranstab auf einen Dorn schoss, um eine Kernreaktion auszulösen. Innerhalb von Sekunden hatte sich über der Stadt eine Wolke überhitzter Gase gebildet, gefolgt von einer heftigen Druckwelle.
Little Boy war eigentlich eine etwas schwächere Bombe als Fat Man, mit einer geschätzten Kraft von etwa 15 Kilotonnen TNT, aber es war viel verheerender, dank der Tatsache, dass Hiroshima auf einer relativ flachen Ebene lag, wodurch sich die Explosion weit verbreiten konnte. Als unmittelbare Folge der Explosion starben schätzungsweise 66,000 Menschen; viele von ihnen waren so vollständig verbrannt, dass die einzigen Anzeichen ihrer Anwesenheit unheimliche Schatten auf Gebäuden und Straßen waren.
In den folgenden Wochen und Monaten starben viele weitere Opfer der Bombe an den Folgen der Explosion und der anschließenden Brände. Auch die Überlebenden der Bombe erlitten aufgrund ihrer Strahlenbelastung durch die Bombe eine Vielzahl von gesundheitlichen Problemen. In den folgenden Jahrzehnten starben etwa 60,000 Menschen an den Folgen der Bombe.
Der Einsatz von Atomwaffen in Kriegszeiten war beispiellos, bevor Little Boy an diesem Augustmorgen über Hiroshima explodierte, und fast sofort löste dies eine weltweite Diskussion aus. Als Folgestudien zu den Langzeitwirkungen der Bombe fortgesetzt wurden, wurden viele Kritiker viel offener, einschließlich Kritiker aus den Reihen der Wissenschaftler, die die Bombe gebaut haben. Einige Leute waren der Meinung, dass solche Waffen so verheerend waren, dass sie nie wieder in Kriegszeiten eingesetzt werden sollten, während andere der Meinung waren, dass Atomwaffen einen legitimen Platz in militärischen Arsenalen hätten.
Unabhängig davon, ob man zustimmt, dass die Atombombe auf Hiroshima hätte abgeworfen werden sollen oder nicht, sie hat das Gesicht der Kriegsführung sicherlich radikal verändert. Die Erforschung von Atomwaffen geht auch heute noch weiter, und die meisten modernen Atombomben sind weitaus mächtiger als Little Boy und Fat Man.