Während Pilze, die in Ihrem örtlichen Lebensmittelgeschäft erhältlich sind, ohne Frage sicher zu verzehren sein sollten, können giftige und essbare Pilze in freier Wildbahn schwer zu unterscheiden sein. Beim Sammeln von Wildpilzen sollten immer Referenzen wie Feldführer verwendet werden. Braune Pilze, Wulstling und falsche Morcheln sind alle tödlich. Andere Pilzarten können Verdauungsprobleme oder Halluzinationen verursachen. Der Vergleich mit einem zuverlässigen Feldführer kann dazu beitragen, Begegnungen mit tödlichen Pilzen zu reduzieren, aber Sporendruck und chemische Tests können die Sicherheit eines Pilzes genauer gewährleisten.
Von den vielen verschiedenen Pilzarten verursachen drei fast alle Todesfälle im Zusammenhang mit giftigen Pilzen. Viele giftige und essbare Pilze sehen sehr ähnlich aus, daher ist es wichtig, die Unterschiede zwischen ihnen zu lernen. Experten empfehlen selbst erfahrenen Sammlern, beim Sammeln von Pilzen Nachschlagewerke zu verwenden. Fehler können leicht passieren und selbst erfahrene Sammler wurden von Pilzen vergiftet.
Braune Pilze sind sehr verbreitet. Diese Pilze werden auch Galerina genannt und manche bezeichnen sie als tödliche Galerina. Umgestürzte Bäume, Baumstümpfe und Totholz bieten das perfekte Zuhause für Gruppen dieser Pilze. Als gewöhnlicher Pilz werden diese häufig gepflückt, obwohl alle kleinen, braunen Pilze vermieden werden sollten, da eine genaue Identifizierung schwierig ist.
Ungefähr 90 Prozent der Vergiftungen, die bei Pilzen auftreten, passieren durch den Wulstling. Selbst Experten, die giftige und essbare Pilze unterscheiden können, können oft keinen Unterschied zwischen einem Wulstling und einem sicheren Pilz erkennen. Der Wulstling hat eine knollenförmige Basis, die für diese Art von Pilz einzigartig ist, aber möglicherweise nicht immer oberirdisch wächst, so dass vorsichtiges Graben erforderlich sein kann. Die „Todeskappe“ ist eine Art von Wulstling, ebenso wie „der zerstörende Engel“, der den sicheren „Wiesenpilzen“, die in Geschäften verkauft werden, sehr ähnlich sieht. Die meisten Todesfälle werden aufgrund der großen Ähnlichkeit durch „den zerstörenden Engel“ verursacht.
Einer der beliebtesten Pilze der Welt ist die Morchel. Diese Pilze haben faltige Kappen, dicke Stiele und einen Geschmack, der als einer der besten gilt. Falsche Morcheln, die giftig sind, sehen ähnlich aus. Der Unterschied zwischen den giftigen und essbaren Pilzen besteht darin, dass falsche Morcheln Kappen haben, die nicht am Stiel befestigt sind. Beim Sammeln von Morcheln ist immer Vorsicht geboten, denn obwohl beide Arten eine bevorzugte Jahreszeit haben, können beide Arten auch das ganze Jahr über wachsen.
Gift- und Speisepilze sind leicht zu verwechseln. Viele Pilzarten sind giftig genug, um Magenprobleme oder Halluzinationen zu verursachen, aber nicht tödlich. Sammler sollten keinen Pilz probieren, um zu sehen, ob er giftig ist, denn einige Arten giftiger Pilze schmecken nicht schlecht, obwohl sie tödlich sind. Sporendruck, bei dem die feuchte Pilzkappe gegen weißes Papier gedrückt wird, um den Sporenabdruck – insbesondere seine Farbe – zu sehen, sollte durchgeführt werden, um sichere Pilze zu identifizieren. Chemische Tests sollten auch durchgeführt werden, um sicherzustellen, dass ein Pilz sicher ist.