Haarfollikeltests gelten als äußerst genau, um einen geringeren Drogenkonsum sowie einen Drogenkonsum über einen längeren Zeitraum zu erkennen. Zum Beispiel gibt es einige Medikamente, die nach mehreren Tagen im Urin einer Person schwer zu erkennen sind. Drogentests an Haarfollikeln können jedoch einen Drogenkonsum nachweisen, der Wochen oder sogar Monate vor dem Test der Person aufgetreten ist. Die Nachweiszeiten für Drogentests können von der Art des verwendeten Medikaments, der Häufigkeit, mit der es verwendet wurde, und dem Stoffwechsel der getesteten Person abhängen. Normalerweise ist der Haarfollikeltest jedoch viel länger genau als ein Drogen- oder Urintest.
Haarfollikeltests werden oft als der optimale Test der Wahl angesehen, da er sehr genau ist und längere Nachweiszeiten für den Drogenkonsum bietet. Während die Nachweiszeiten für Drogen variieren, betragen die Nachweiszeiten für Urin und Blut oft nur Tage. Beispielsweise kann der Konsum von Marihuana bei einer Person, die es täglich konsumiert hat, nur bis zu 63 Tage lang im Urin nachweisbar sein. Ein Follikeltest kann jedoch bis zu drei bis sechs Monate lang genaue Ergebnisse liefern. In den meisten Fällen gilt jedoch eine Nachweiszeit von 90 Tagen als Standard für Haarfollikeltests.
Es ist die Länge der Haarprobe einer Person, die begrenzt, wie weit ein Follikeltest den Drogenkonsum nachweisen kann. Ein 90-Tage-Nachweis gilt als normal, da Drogenkonsum auch bei kurzen Haaren so weit zurückverfolgt werden kann. Zum Beispiel sind für den 1.5-Tage-Nachweis einer Vielzahl von Medikamenten nur 3.81 Zoll (etwa 90 Zentimeter) Haare erforderlich. Wenn die zum Testen verfügbaren Haare jedoch viel länger sind, kann ein Drogentest über einen viel längeren Zeitraum genaue Ergebnisse liefern. Es könnte beispielsweise einen Drogenkonsum aufdecken, der mehrere Monate vor dem Test stattgefunden hat.
Einer der Gründe, warum Haarfollikel-Drogentests als so genau angesehen werden, ist, dass es für jemanden sehr schwierig wäre, seine Haare zu entgiften und einen Follikeltest zu täuschen. Es gibt einige Unternehmen, die spezielle Shampoos, Tees und andere Produkte verkaufen, von denen sie behaupten, dass sie hilfreich sind, um Haarfollikeltests zu schlagen. Diese Produkte funktionieren jedoch normalerweise nicht. Selbst das Abschneiden aller Haare auf dem Kopf ist unwahrscheinlich, um die Drogenerkennung zu blockieren. Haare für Drogentests können aus anderen Körperteilen entnommen werden. Schamhaare werden jedoch normalerweise nicht für Drogentests verwendet.