Un hangar è un edificio utilizzato per riporre gli aeromobili mentre non sono in servizio. Gli hangar sono edifici di grandi dimensioni con ampi spazi aperti in modo che, se necessario, diversi aeromobili possano essere manovrati e immagazzinati all’interno. Oltre allo stoccaggio, gli hangar vengono utilizzati anche come luoghi per la manutenzione e la riparazione degli aeromobili. Mentre gli hangar sono più comunemente usati per gli aeroplani, gli hangar specializzati immagazzinano altre forme di aeromobili come dirigibili e persino veicoli spaziali.
I primi aviatori utilizzavano fienili e penne per il bestiame per immagazzinare i loro aerei perché tali strutture erano generalmente ampie, spazi chiusi accessibili attraverso grandi porte. In effetti, la parola “hangar” deriva dalla parola francese per un fienile o una penna per bovini. Man mano che l’aviazione divenne più diffusa e importante all’inizio del XX secolo, i produttori di tali edifici iniziarono a progettarli specificamente per gli aeromobili. I primi hangar erano grandi edifici alti con porte gigantesche, situati adiacenti ad un aeroporto o campo di atterraggio. Lo stesso design essenziale è stato utilizzato per gli hangar da allora.
Un moderno hangar per aerei è essenzialmente un enorme garage o capannone di manutenzione. Le attrezzature per la riparazione e le forniture per la manutenzione sono conservate all’interno dell’hangar o nelle vicinanze. A seconda delle dimensioni dell’edificio, può contenere anche piccoli uffici e altre strutture per il personale addetto alla manutenzione. La maggior parte degli hangar sono costruiti con materiali robusti come acciaio e cemento per proteggere gli aeromobili dalle intemperie. Alcuni hangar temporanei sono realizzati con materiali leggeri e possono essere eretti in luoghi remoti quando necessario.
Nella prima parte del 20 ° secolo, furono costruiti hangar speciali per contenere dirigibili, noti anche come dirigibili o dirigibili. Questi sono stati costruiti con materiali che non genererebbero scintille accidentali, in quanto potrebbero infiammare i gas infiammabili che hanno tenuto in alto i dirigibili. Un esempio di tale hangar può essere visto nel film francese del 2004 A Very Long Engagement, insieme alle conseguenze di un attacco aereo su un tale edificio. Quando l’uso del dirigibile è diminuito dopo gli anni ’30, questi hangar sono stati utilizzati per conservare gli aeroplani.
Gli hangar costruiti per conservare e mantenere i veicoli spaziali sono tra i più grandi hangar esistenti. Una struttura della California costruita per veicoli spaziali privati ??nel 2010 conteneva 62.000 piedi quadrati (circa 5.760 metri quadrati) di spazio. Altri grandi hangar sono usati per i moderni velivoli wide-body che sono più grandi dei normali jet. Uno di questi hangar, all’aeroporto spagnolo di Barcellona, ??ha una larghezza di circa 510 piedi (155 metri). L’hangar costruito per “Spruce Goose”, il più grande aereo mai costruito, era di 315.000 piedi quadrati (circa 29.000 metri quadrati).