La cellulite è un grave tipo di infezione batterica della pelle. Di solito è causato da ceppi di stafilococco o streptococco che si trovano all’interno di ferite o lesioni aperte sulla pelle. Un ciclo di antibiotici forti, farmaci per altri sintomi e un’adeguata cura del sito di infezione sono generalmente sufficienti per curare la condizione, quindi la chirurgia della cellulite è in genere non necessaria. In casi gravi e speciali, tuttavia, può essere presa in considerazione la chirurgia della cellulite per prevenire gravi complicanze. La chirurgia viene eseguita quando un’infezione è molto profonda, circonda un arto, si diffonde rapidamente o inizia effettivamente a uccidere il tessuto cutaneo.
La cellulite lieve è caratterizzata da arrossamento della pelle, infiammazione e dolorabilità in una zona ben definita. Febbre lieve, nausea e affaticamento possono accompagnare l’infezione. I medici di solito trattano la cellulite lieve in regime ambulatoriale con antibiotici orali e creme per alleviare il prurito e il dolore. Non sono necessarie ulteriori cure mediche o interventi chirurgici a meno che l’eruzione cutanea non inizi a peggiorare o a diffondersi nonostante circa due settimane di trattamento antibiotico.
Casi più gravi di cellulite possono richiedere un ricovero ospedaliero. I pazienti possono manifestare eruzioni cutanee diffuse, febbre alta, dolori muscolari e articolari e nausea persistente. I sintomi e la condizione sottostante vengono trattati di conseguenza con antibiotici, un’attenta medicazione della ferita, liquidi e monitoraggio. Nella maggior parte dei casi non è nemmeno necessario prendere in considerazione la chirurgia della cellulite e le infezioni iniziano a risolversi entro una o tre settimane.
Alcuni fattori indicano la necessità di un intervento chirurgico alla cellulite o almeno di un consulto con uno specialista chirurgico. La cellulite circonferenziale, che si riferisce a un’eruzione cutanea che raggiunge tutto intorno a un braccio, una gamba o un collo, aumenta il rischio di danni ai nervi e ai vasi sanguigni che si estendono sotto l’eruzione cutanea. La chirurgia è necessaria per garantire che le strutture vitali siano preservate e rimuovere sezioni di tessuto cutaneo gravemente danneggiato. La cellulite che appare intorno a un occhio può anche indicare la necessità di un intervento chirurgico per prevenire la possibile perdita della vista.
Alcuni casi di cellulite aggressiva formano ascessi in profondità negli strati più interni della pelle. Un ascesso è in genere molto difficile da trattare non chirurgicamente. Uno specialista può drenare il pus e il liquido in eccesso dall’ascesso e rimuoverlo attorno ai suoi bordi con un bisturi. La pelle circostante può essere incollata, suturata e trattata con antibiotici topici per ridurre le cicatrici.
Un’eruzione cutanea non trattata può compromettere l’afflusso di sangue a una chiazza di pelle, causando la morte delle cellule. Il risultato è chiamato fascite necrotizzante e può portare a segni neri permanenti e deformità. La chirurgia della cellulite è necessaria ogni volta che sono presenti segni di fascite necrotizzante. Con cure immediate, la maggior parte dei casi di cellulite può essere superata senza complicazioni durature.