La posesión adversa ocurre cuando alguien adquiere el título de un terreno que pertenece a otra persona simplemente por usar la tierra durante un período de tiempo establecido por ley. Aunque la cantidad de tiempo que da lugar a la posesión adversa varía de una jurisdicción a otra, los cuatro requisitos básicos suelen ser los mismos. Para obtener el título de propiedad de la tierra a través de una posesión adversa, el poseedor adverso debe hacer un uso real de la tierra, el uso no debe estar oculto, el poseedor no debe haber recibido permiso para usar la tierra y el uso debe ser continuo a lo largo del tiempo. período de tiempo aplicable.
Debe haber un uso real de la tierra para efectuar una posesión adversa. Esta naturaleza del uso generalmente dicta la cantidad de terreno que se posee adversamente. Aunque no se debe ocupar cada centímetro de la tierra para que el poseedor adverso se apodere de la tierra en su totalidad, si el poseedor parece controlar la tierra en su totalidad a los extraños, entonces se dice que él o ella posee constructivamente toda la tierra. tracto. De lo contrario, la posesión adversa simplemente se aplicará a la parte de la tierra que el poseedor haya utilizado realmente.
La posesión adversa no se efectuará si el uso de la tierra por parte del poseedor adverso se oculta a su propietario original. Se dice que el uso debe ser «abierto y notorio». La razón de esto es en interés de la equidad. El propietario original no debe ser penalizado por la falta de uso de su tierra si el poseedor adverso no deja clara su intención de usar la tierra. Además, si el propietario original ha otorgado permiso para el uso de la tierra, no hay posesión adversa. Si el propietario original se da cuenta del uso de la tierra por parte del poseedor adverso y reconoce explícitamente que es permisible, tiene el mismo efecto que si el poseedor adverso hubiera entrado originalmente en la tierra con el permiso del propietario.
En el derecho consuetudinario, el período de tiempo que el poseedor adverso tenía que usar la tierra para obtener el título era de 20 años. Este sigue siendo el período de tiempo más común exigido por la ley, pero muchas jurisdicciones se desvían de este estándar. El uso de la tierra por parte del poseedor adverso debe ser continuo durante el período de tiempo establecido en la ley de posesión adversa de la jurisdicción. Incluso si el poseedor cumple con todos los requisitos anteriores, pero lo hace en períodos intermitentes que equivalen al período de tiempo establecido por ley, entonces el poseedor no puede tomar el título de la tierra.