En los Estados Unidos, una lista de fotografías es un procedimiento utilizado por las fuerzas del orden para ayudar a un testigo a identificar a un sospechoso de un delito. Una lista de fotografías generalmente consta de varias fotografías, incluida una del sospechoso. Por ley, los sujetos en la lista de fotografías deben ser similares en apariencia al sospechoso para no resaltar indebidamente o provocar intencionalmente una respuesta que pueda ser perjudicial para el acusado. La identificación positiva por parte del testigo puede usarse para arrestar al sospechoso y puede convertirse en evidencia si el caso va a juicio.
Si no hay pruebas forenses o circunstanciales que lo corroboren, la identificación de los testigos por sí sola puede dar lugar a un caso de acusación débil y proporcionar suficiente material para que la defensa lo impugne. El tribunal considera muchos factores relacionados con la naturaleza de las identificaciones positivas, el carácter del testigo y la relación con el delito y el sospechoso.
Aunque la alineación de fotografías de varias imágenes es estándar, hay casos en los que la identificación se realiza de otras formas. Se puede usar una sola foto si la policía ha identificado a un sospechoso o persona de interés y necesita actuar rápidamente para proteger la seguridad pública. En otros casos, la policía podría realizar una presentación. Esto es común cuando la policía detiene a un sospechoso a poca distancia de la escena del crimen, generalmente a los pocos minutos de ocurrido el crimen. La policía puede llevar a uno o más testigos más allá de la escena de la aprehensión para ver si los testigos pueden hacer una identificación positiva o eliminar al sospechoso.
Cuando un sospechoso ya está detenido, se puede usar una alineación en persona en lugar de una alineación de fotos. La alineación en persona consta de varias personas, incluido el sospechoso, y se lleva a cabo en una estación de policía. El testigo observa la formación desde detrás de un cristal unidireccional para que los participantes en la formación no puedan ver al testigo.
Una lista de fotografías es una herramienta valiosa para recopilar pruebas que pueden conducir a un arresto. La flexibilidad de la fotografía digital combinada con bases de datos públicas y privadas ha facilitado el trabajo de las fuerzas del orden a la hora de construir una alineación de fotografías. Sin embargo, una identificación positiva es solo el primer paso en una larga línea de arduo trabajo que se requiere para la condena exitosa de un sospechoso culpable.