Un apellido de soltera, también llamado nombre de nacimiento, generalmente se refiere al apellido de una mujer antes de casarse. Dependiendo de la cultura, la preferencia individual y la tradición, un hombre o una mujer pueden optar por adoptar el apellido de su cónyuge. Los pasos necesarios para cambiar un apellido de soltera varían según las leyes del estado o país en el que la pareja está casada o reside.
En los Estados Unidos, una mujer generalmente necesita presentar una copia oficial de su certificado de matrimonio a la oficina de la Administración del Seguro Social (SSA), el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) y la Agencia de Pasaportes de los Estados Unidos. La SSA requiere que las personas completen un formulario SS-5 además de proporcionar una copia del certificado de matrimonio. Una vez que se completa todo el papeleo, la SSA notifica al Servicio de Impuestos Internos (IRS) y proporciona una tarjeta de seguro social con el nuevo nombre.
El DMV generalmente requiere que las personas se presenten en persona y presenten una copia del certificado de matrimonio para solicitar una licencia de conducir que muestre el cambio de nombre. Si se emitió un pasaporte menos de un año después de la fecha de matrimonio, se debe completar un formulario DS-5504 y devolverlo a la agencia con el pasaporte anterior, dos fotografías en color y una copia del certificado de matrimonio. De lo contrario, un formulario DS-82 debería ser suficiente junto con toda la demás documentación requerida.
Una vez que se han reemplazado las principales formas de identificación, se puede notificar a otras agencias, como bancos, oficinas de correos, compañías de seguros y empresas de servicios públicos. Si un hombre desea adoptar el apellido de su esposa, puede encontrar más complicaciones legales. Dependiendo del estado de residencia, es posible que un hombre deba solicitar un cambio de nombre a través del sistema judicial y pagar los honorarios legales asociados.
En algunos países, como Bélgica y Camboya, las mujeres no participan en la práctica de cambiar su apellido de soltera. Francia, Alemania e Inglaterra tienen procedimientos de cambio de nombre similares a los de EE. UU. Generalmente, una vez que se ha presentado la prueba del matrimonio, una mujer puede solicitar nuevos documentos oficiales que lleven el nombre de su esposo.
La mayoría de las parejas que se casan en países de habla hispana no cambian legalmente su apellido de soltera, pero sus hijos a menudo asumen tanto el apellido del padre como el de la madre. Se siguen costumbres similares en Angola, Portugal y Brasil. En Chile, tanto la mujer como el hombre suelen conservar sus nombres legales, mientras que sus hijos suelen adoptar el apellido del padre.