Una vez que un acreedor ha obtenido una sentencia contra un deudor, aún debe cobrar la sentencia. Las jurisdicciones tendrán diferentes procedimientos y reglas por las cuales un acreedor puede cobrar una sentencia; sin embargo, el proceso básico es generalmente similar. El acreedor primero debe esperar a que finalice el período de apelaciones y luego convocar al deudor a la corte para un procedimiento complementario para determinar si el deudor tiene la capacidad de pagar la deuda. Si el tribunal está convencido de que el deudor tiene bienes o ingresos que pueden utilizarse para cobrar una sentencia, se puede solicitar una orden de ejecución o embargo.
En muchos casos, obtener una sentencia en contra de alguien es la parte fácil. Sin embargo, una sentencia es solo una determinación judicial de que el dinero se le debe legalmente al acreedor. El acreedor debe entonces hacer cumplir o cobrar una sentencia. Antes de que un acreedor pueda convocar al deudor a la corte para intentar hacer cumplir la sentencia, debe esperar a que finalice el período de apelación. En los Estados Unidos, el período de tiempo que tiene un deudor para apelar una sentencia es generalmente de 30 días, aunque puede ser más largo o más corto según la jurisdicción.
Una vez transcurrido el plazo para apelar el fallo, el acreedor puede presentar una moción de procedimiento complementario, a veces denominada “entrevista del deudor”, entre otros nombres similares. Luego, el tribunal ordenará que el deudor regrese al tribunal para responder preguntas sobre sus ingresos y bienes. Dentro de los Estados Unidos, tanto las leyes federales como las estatales eximen ciertos ingresos y activos del embargo o ejecución para cobrar una sentencia; sin embargo, los activos o ingresos no exentos pueden estar disponibles para satisfacer el fallo.
Si parece que el deudor tiene bienes o ingresos no exentos, entonces el acreedor puede pedirle al tribunal que ordene un embargo o una orden de ejecución. Si bien los nombres precisos pueden variar según la jurisdicción, los conceptos siguen siendo los mismos. Se puede aplicar un embargo a los ingresos oa una cuenta bancaria. Si el tribunal ordena un embargo, se deducirá una parte de los ingresos del deudor en cada período de pago y se enviará al tribunal para satisfacer el fallo. También se puede embargar una cuenta bancaria para cobrar una sentencia ordenando al banco que congele los fondos y los envíe a la corte.
Una orden de ejecución es una orden judicial que ordena que la propiedad del acusado sea confiscada y vendida con el producto utilizado para cumplir con un fallo. Dentro de los Estados Unidos, las leyes estatales varían ampliamente con respecto a qué propiedad se puede ejecutar. En algunos estados, casi todos los bienes de un deudor pueden ejecutarse, mientras que, en otros, un acreedor solo puede ejecutar sobre ciertos bienes personales o solo sobre bienes comerciales.