Un conejillo de indias que hace una pausa entre los bocadillos para estornudar ocasionalmente probablemente no sea motivo de preocupación. Los Cavy son inmunes a los virus del resfriado, y los estornudos generalmente son solo una forma de limpiar los conductos nasales; sin embargo, las cavidades pueden ser taladas por una larga lista de otras enfermedades. Reconocer los signos de enfermedad y aislar a un conejillo de indias enfermo en una jaula especialmente preparada es el primer paso para recuperarse. Como una serie de enfermedades causadas por cavy pueden provocar rápidamente la muerte, es importante llevarlas a un veterinario a la primera señal de enfermedad grave.
Los propietarios que conocen los hábitos de su mascota, desde la micción hasta la defecación, sintonizan comportamientos inusuales o evidencia de incomodidad. Algunas cosas son difíciles de perder; un cerdo con diarrea o uno que está teniendo una convulsión debe ser llevado de inmediato al veterinario de inmediato, o probablemente morirá. Otras cosas pueden ser más difíciles de diagnosticar. Puede ser tentador vigilar a un conejillo de indias que ignora su comida con la esperanza de que se sienta mejor en un día o dos, pero en uno o dos días, ese conejillo de indias enfermo probablemente estará muerto.
Un propietario con más de un cavy debe estar preparado para la eventualidad de la enfermedad. Es urgente separar inmediatamente un conejillo de indias enfermo de sus compañeros de jaula. Si no lo hace, podría provocar que una infección se apodere de la tribu. Además, una mascota que no se siente bien tiene una mejor oportunidad de estabilizarse en un ambiente tranquilo y limpio, lejos de las distracciones.
La «jaula enferma» se puede preparar y mantener lista en una habitación cálida con corrientes frías. La jaula debe ser pequeña, tanto para desalentar el movimiento excesivo como para proporcionar al animal una sensación de seguridad. La ropa de cama escrupulosamente limpia y una botella de agua desinfectada son imprescindibles, y una botella de gel antibacteriano debe colocarse cerca para recordarle al propietario que limpie antes de tocar las cavidades más saludables.
Si bien un resfriado estándar es algo por lo que los propietarios de cavy no tienen que preocuparse, un conejillo de indias enfermo puede sufrir infecciones respiratorias bacterianas más graves. Una pizca de ungüento de eucalipto en sus hocicos y patas puede ayudar a la congestión porque cuando un cavy enfermo se frota la nariz, vuelve a aplicar la pomada. Las alergias son una causa común de sibilancias, estornudos y tos; sin embargo, la tos de la perrera o la neumonía son igualmente comunes y pueden conducir rápidamente a la muerte. Se debe consultar a un veterinario lo más rápido posible para cualquier cavy que muestre signos de incomodidad respiratoria y no esté alimentado.
Los metabolismos rápidos son una marca de los conejillos de indias, y la falta de alimentación y bebida constantes puede volverse grave rápidamente. La deshidratación causada o empeorada por la diarrea requiere una intervención veterinaria inmediata. Sin embargo, una mascota que toma antibióticos puede sufrir una diarrea secundaria como resultado de los desequilibrios digestivos provocados por la destrucción de bacterias intestinales saludables. Con la aprobación del veterinario, se puede agregar lactobacillus acidophilus al agua de la mascota para ayudar a estabilizar la situación.
La orina rosada o lechosa puede indicar cálculos en la vejiga, el rascado frecuente sugiere parásitos y la rigidez o convulsiones pueden indicar una infección del oído interno. Estas condiciones, al igual que otros trastornos de cavy, son lo suficientemente graves como para justificar la supervisión veterinaria. El dueño concienzudo de un conejillo de indias conoce los signos de enfermedad y hace que la mascota se sienta cómoda hasta que pueda ser vista por un profesional médico.