Una carne de abeja no es una abeja en absoluto, sino una avispa del género Vespula o Dolichovespula. Las abejas de carne también se conocen como “chaquetas amarillas”, especialmente en los Estados Unidos. Fuera de América del Norte, se les conoce comúnmente como “avispas”. Los humanos y las chaquetas amarillas a menudo tienen relaciones polémicas, porque estas avispas pueden ser bastante agresivas para defender su territorio.
El término “carne de abeja” es una referencia al hecho de que estas avispas se alimentan principalmente de otros insectos. De hecho, pueden ser muy beneficiosos como vecinos, ya que comen una variedad de plagas de insectos. También buscarán si encuentran carne por ahí, como han aprendido muchos excursionistas. En el otoño, cuando las avispas necesitan acumular energía, también pueden buscar bebidas dulces y frutas para el azúcar.
Las abejas y las avispas son parientes cercanos, pero son criaturas muy diferentes, a pesar de que se parecen lo suficiente como para que algunas personas se refieran a las avispas como abejas. Una de las diferencias clave entre las avispas y las abejas es que las abejas han evolucionado para alimentarse de néctar y polen, mientras que las avispas comen una variedad de alimentos, dependiendo de su especie. En el caso de la carne de abeja, los humanos se preocupan principalmente por la posibilidad de picaduras dolorosas que pueden ser tratadas por un nido de avispas enfurecidas en defensa propia.
Un nido de carne de abeja comienza con una reina, que pasa el invierno en un capullo protector. Ella se hace cargo de una madriguera de animales o comienza a construir un nido muy cerca del suelo. La colonia crece lentamente, a veces alcanzando un tamaño de 1,500 individuos, y en el invierno, la colonia muere con el clima frío. En climas templados, un nido de carne de abeja puede perdurar durante el invierno, creciendo aún más el próximo año.
Estas avispas sociales son peligrosas para los humanos porque las personas a menudo se equivocan en sus nidos, y las avispas responden picando en defensa propia. Para las personas con alergias a las picaduras de avispa, esto puede ser bastante peligroso. Para todos los demás, las picaduras son dolorosas y molestas, y a veces pueden causar problemas médicos si una gran cantidad de avispas pica a alguien. Las avispas también picarán repetidamente, en lugar de una sola vez, así que después de alejarse de un nido de avispas, es una buena idea desnudarse y ducharse para eliminar las avispas del cuerpo.
La carne de abeja no debe confundirse con la avispa de papel, otra avispa social que a menudo vive cerca de los humanos. Las avispas de papel construyen nidos con cámaras a partir de un material que se parece mucho al papel, por lo general, eligen lugares altos como árboles y aleros para anidar. Estas avispas son mucho menos agresivas, a menos que sean molestadas, y algunos expertos en insectos recomiendan dejarlas como están, en lugar de eso. que intentar erradicarlos.