Un ciberacoso es una persona que acosa o intimida a las personas en línea a través de foros de mensajes, salas de chat, redes sociales y mensajes instantáneos (IM). Esto puede ser una extensión de las actividades de intimidación fuera de línea o puede estar solo relacionado con actividades en línea. Las personas de todas las edades pueden experimentar el ciberacoso, no solo los niños en edad escolar.
Hay varias razones diferentes por las que los ciberacosadores actúan como lo hacen, pero a menudo se trata de un intento de ganar poder sobre los demás. Al publicar un mensaje despectivo o enviar un mensaje instantáneo insultante, algunos matones esperan establecer un orden jerárquico, con ellos mismos en la parte superior. Otros pueden esperar tomar represalias contra alguien que les causó problemas fuera de línea en la escuela. A veces, varias personas pueden entretenerse difamando o burlándose juntas de compañeros de clase más vulnerables.
Si eres el objetivo de un acosador cibernético, una de las primeras líneas de defensa es bloquear al remitente y mantener un registro de todas las comunicaciones de acoso. Nunca acepte un mensaje de un remitente que no reconozca, ya que el remitente puede usar cualquier respuesta en su contra más adelante. Elija un apodo en línea genérico y neutral en cuanto al género siempre que sea posible, para evitar que un acosador sin conexión descubra su identidad. Realice búsquedas periódicas en línea de su nombre para verificar si hay sitios web difamatorios.
Los ciberacosadores prosperan con la atención que reciben de la víctima, por lo que es mejor ignorarlos. Si es un niño, debe informar a sus padres o maestros sobre los mensajes que ha recibido y cualquier nombre real que pueda adjuntar al remitente. Muy a menudo, las acciones en línea de un acosador cibernético reflejan los eventos fuera de línea durante el día. Un encuentro hostil con alguien durante el día puede llevar a la formación de un sitio web odioso o al envío de fotografías alteradas a la víctima por correo electrónico esa noche. Todos estos incidentes deben tenerse en cuenta para una posible acción legal por parte del proveedor de servicios de Internet (ISP) del remitente.
No se recomienda la confrontación directa con un acosador cibernético, ya sea en línea o fuera de línea. Al ignorar sus mensajes y burlas en línea, la víctima le quita gran parte de su vapor. La persona generalmente pasará a otra víctima o intensificará el ataque hasta que sea bastante evidente que los moderadores de la sala de chat o del tablero de mensajes deben tomar medidas. Hasta que los mensajes mencionen específicamente actos delictivos o amenazas creíbles de violencia, el acosador puede estar protegido por la Primera Enmienda. Los moderadores de las salas de chat y los foros de mensajes pueden optar por eliminar los mensajes inflamatorios o prohibir a los alborotadores, pero algunas personas evitan estas acciones.
A veces, la mejor manera de manejar a un acosador cibernético es limitar sus actividades y comunicaciones en línea. Use el teléfono para conversaciones informales con amigos, en lugar de una sala de chat pública o un servicio de mensajería instantánea. Esté preparado para cambiar sus cuentas y apodos en línea para frustrar futuros ataques. Evite publicar mensajes de despedida dramáticos en salas de chat públicas o foros de mensajes después de un ataque. Esto solo enviará a la persona un mensaje de que sus métodos de intimidación fueron exitosos.
Los padres deben tomar cualquier informe de acoso cibernético tan en serio como el acoso físico. Los niños pueden deprimirse gravemente o incluso tener tendencias suicidas después de sufrir un ciberacoso continuo. Los sitios web despectivos creados por compañeros de clase anónimos deben informarse al host del dominio de inmediato. Existe una gran posibilidad de que las imágenes y el lenguaje utilizados en dichos sitios web infrinjan los Términos de servicio (TOS) de la empresa de alojamiento, que le otorga a la empresa todo el derecho a eliminar el sitio web ofensivo.