La elección de un gancho protésico es una decisión tanto personal como práctica. Hay una variedad de tipos de ganchos y, aunque todos proporcionan la misma función básica, algunos están diseñados para funcionar mejor en circunstancias específicas. El mejor gancho protésico satisfará sus necesidades y preferencias individuales en cuanto a tamaño, diseño y comodidad.
Normalmente, un gancho protésico es un equipo funcional. Junto con ciertos tipos de manos protésicas y prensores, un gancho actúa como mecanismo de agarre para una persona amputada. Muchas actividades diarias se pueden completar con el uso de un gancho, como escribir a máquina, atarse los cordones de los zapatos y usar un cuchillo de cocina.
La prótesis en realidad está hecha de dos ganchos, que encajan estrechamente y se pueden abrir y cerrar. Los ganchos son alimentados por el cuerpo o mioeléctricos. Un gancho alimentado por el cuerpo incluye un cable de tensión que llega hasta la funda. La extensión de la extremidad generalmente abre los agarres. Con la práctica, los amputados han descubierto que este es un sistema muy práctico y utilizable. Los ganchos protésicos mioeléctricos utilizan electrodos de superficie para detectar el movimiento muscular y transferirlo a una prótesis que funciona con pilas.
Algunas investigaciones indican que los ganchos accionados por el cuerpo tienen resultados más satisfactorios que los ganchos accionados por energía mioeléctrica. Los ganchos mioeléctricos ocasionalmente tienen problemas de confiabilidad y, a veces, no responden inmediatamente a las señales musculares. La ventaja para ellos es que proporcionan un agarre muy fuerte, hasta 26 libras (12 kilogramos).
Si es posible, pruebe con un gancho protésico mioeléctrico y uno impulsado por el cuerpo. Puede encontrar que prefiere uno sobre el otro. Es importante considerar la usabilidad del gancho, pero no olvide comparar la comodidad y el peso de los dos. Una prótesis incómoda o pesada, aunque tenga otras ventajas, hará que las actividades del día a día sean incómodas.
El gancho en sí suele estar hecho de acero o aluminio, en diferentes longitudes y pesos. Los ganchos más pesados se utilizan para uso intensivo. Los ganchos de luz son para uso diario ligero. El interior de los ganchos puede estar revestido con agarraderas de goma para aumentar la fricción, aunque algunos ganchos tienen ranuras en la superficie metálica en lugar de goma.
Algunos ganchos están diseñados pensando en necesidades especiales. Por ejemplo, un gancho de trabajo está hecho para sostener una escoba o el mango de una pala, y puede incluir un cuchillo, un clavo o un destornillador. También hay ganchos de tamaño especial para niños. Estos suelen ser más pequeños y livianos que los anzuelos de tamaño adulto.