Un eje helicoidal, o un engranaje helicoidal como se le conoce a menudo, es un tipo de engranaje cil?ndrico largo que proporciona una superficie sobre la cual se pueden montar los rodamientos de bolas. Parecido a las rayas de un bast?n de caramelo, este eje tiene una cresta elevada que se envuelve alrededor del eje y se extiende de arriba a abajo. Este tipo de equipo se encuentra con mayor frecuencia dentro del funcionamiento interno de una caja de direcci?n en un autom?vil.
Cuando se usa en una aplicaci?n de motor el?ctrico, el eje helicoidal se usa com?nmente para disminuir la velocidad de un engranaje accionado. A medida que los dientes de un engranaje engranan el engranaje del eje helicoidal, el engranaje gira un diente de engranaje por cada vuelta completa del engranaje helicoidal. La velocidad de conducci?n se reduce por el n?mero de dientes en el engranaje impulsado. Por ejemplo, un engranaje de cinco dientes reducir?a su velocidad en un quinto y un engranaje de 10 dientes se reducir?a en una d?cima.
A diferencia de un juego de engranajes convencional, el eje helicoidal no puede invertirse para aumentar la velocidad de un engranaje impulsado. Tales conjuntos se pueden encontrar en muchas herramientas y dispositivos el?ctricos, como motores de taladro el?ctrico y sierras circulares. Tambi?n se pueden encontrar en equipos deportivos como carretes de pesca. Muchos carretes de pesca usan un eje de gusano para operar el viento a nivel de l?nea en un carrete de cebo, as? como para operar el enrollador de l?nea en un carrete giratorio o un carrete de lanzamiento giratorio.
Al usar el eje helicoidal en un carrete de pesca, el operador puede girar el mango del carrete a una velocidad c?moda mientras el engranaje helicoidal reduce su acci?n a una velocidad manejable. Esta reducci?n en la velocidad tambi?n aumenta la cantidad de poder que el carrete tiene para luchar contra un pez grande. La ventaja mec?nica de este tipo de m?quina simple permite el uso de peque?os carretes de pesca para perseguir peces m?s grandes.
Si bien es una costumbre t?pica usar grasa para lubricar engranajes, el eje helicoidal funciona a niveles de rendimiento m?ximo con un aceite muy pesado utilizado como lubricante. La fluidez del aceite pesado permite que los engranajes rueden suavemente uno contra el otro, mientras que la grasa tiende a ponerse pegajosa y causar un movimiento err?tico. En algunas m?quinas, la mezcla de aceite pesado y grasa ligera se combina para lubricar los engranajes. En cualquier configuraci?n, un engranaje helicoidal limpio y bien mantenido producir? los mejores resultados.