Al identificar oraciones con metáforas, debe buscar dos o más objetos o ideas en una oración, generalmente representados por sustantivos, que se comparan directamente entre sí. Esto contrasta con los símiles en los que dos objetos o ideas se comparan entre sí con calificativos como «me gusta» o «como», en lugar de mediante una comparación directa. También debe buscar oraciones que utilicen una metáfora extendida de una sección anterior de un párrafo, que puede ser más difícil de ver ya que una de las ideas u objetos puede estar ausente del uso metafórico en curso.
Las oraciones con metáfora se pueden identificar típicamente al buscar dos objetos o ideas en una oración que se comparan directamente entre sí. Esto significa que normalmente puede comenzar mirando para ver si una oración tiene dos ideas u objetos diferentes, ya que una oración con un solo objeto generalmente no contiene una metáfora. “El gato corrió rápida y silenciosamente”, no contiene metáforas ya que solo hay un objeto, el gato. Todavía es posible encontrar oraciones que solo contengan un único objeto, aunque esto es algo raro y generalmente consiste en una metáfora indirecta como «El gato se deslizó silenciosamente, listo para golpear», que compara al gato con una serpiente, pero no mencionar directamente a la serpiente.
Una vez que haya encontrado dos objetos en oraciones con metáfora, debe buscar una comparación de esos dos objetos. Las metáforas usan comparaciones directas, lo que significa que una metáfora usa una palabra directa como «es» o «son»; metáforas como “El gato es una bola de demolición de destrucción” o “Sus ojos son charcos de espuma de mar” utilizan comparaciones directas. En una metáfora, se afirma que un objeto es directamente otro objeto, aunque el lector entiende que esto es simbólico y no pretende ser literal. Esto hace que las oraciones con metáforas sean fáciles de distinguir de las oraciones con símiles como «El gato era como un tornado» o «Sus ojos eran como piedras preciosas brillantes».
Sin embargo, al buscar oraciones con metáforas, también debe tener en cuenta la posibilidad de metáforas extendidas. Estas son metáforas que normalmente van de una oración a otra, pero a menudo continúan la comparación indirectamente. La frase “El gato es una bola de demolición de destrucción” es una metáfora clara que se puede encontrar fácilmente en un párrafo o lectura. Si la siguiente oración, o unas pocas más tarde, decía «Mientras el gato retrocedía para otro swing por la habitación», continuaría o ampliaría la comparación y la imagen del gato como una bola de demolición, sin volver a enunciar claramente la metáfora.