Las contracciones repentinas de las piernas por la noche o los calambres nocturnos en las piernas pueden parecer leves, pero a menudo son dolorosos. Los calambres ocurren con mayor frecuencia en los músculos de la pantorrilla, pero también pueden extenderse a los muslos o los pies. Afortunadamente, generalmente puede prevenir este problema con estiramientos de piernas, especialmente cuando siente que se acerca un calambre, ya que flexionar el pie rápidamente puede detenerlo. También puede usar calor o hielo para evitar calambres nocturnos en las piernas, como un baño caliente o una compresa fría. Mantenerse hidratado y tener suficientes electrolitos en su cuerpo también puede evitar que tenga calambres en las piernas durante la noche.
Asegurarse de que las pantorrillas estén estiradas antes de irse a la cama puede ayudar a prevenir los calambres, que a menudo también se denominan «charley horse». Hacer estiramientos de piernas o un entrenamiento corto antes de acostarse puede hacer que los músculos estén lo suficientemente relajados como para evitar contraerse repentinamente mientras duerme. Por ejemplo, debería considerar montar una bicicleta estática durante unos minutos cada noche, o incluso algunas estocadas, elevaciones de pantorrillas o movimientos similares. Caminar con regularidad también puede ayudar a relajar los músculos, aunque debe asegurarse de tener zapatos cómodos y de apoyo si planea hacer ejercicio con regularidad. Tenga en cuenta que un estiramiento en particular es útil para terminar con el caballo charley justo cuando comienza, ya que flexionar los pies hacia la cara al comienzo de un calambre puede detenerlo.
Otra práctica para agregar a la rutina de la hora de acostarse es un baño o ducha caliente, ya que el calor es bien conocido por relajar los músculos. También puede optar por usar una compresa tibia, como una toalla mojada en agua caliente, o un paquete de gel que debe calentarse en el microondas. Además, considere agregar masajes regulares en las piernas a esta rutina nocturna para prevenir los calambres nocturnos en las piernas, asegurándose de que sus manos estén calientes antes de frotar su piel para una máxima eficiencia. Esto se debe a que el calor puede estimular el flujo de sangre al área, lo que hace que los calambres nocturnos en las piernas sean menos probables. Alternar compresas frías y calientes también es una forma popular de aliviar los calambres, así que considere seguir la compresa tibia y masajear frotando hielo en las piernas.
A veces, los calambres nocturnos en las piernas son el resultado de una deficiencia de nutrientes, en particular de electrolitos, como potasio, sodio, calcio y magnesio. Considere agregar suplementos con estos minerales a su dieta si tiende a tener calambres musculares frecuentes en las piernas. Los atletas serios y las mujeres embarazadas suelen ser más propensos a los calambres nocturnos en las piernas, ya que sus cuerpos tienen dificultades para retener la cantidad adecuada de electrolitos, por lo que aquellos que encajan en esta categoría deben pedirle a su médico recomendaciones de suplementos. Por último, beber suficiente agua es una buena forma de prevenir los calambres en las piernas por la noche, ya que la deshidratación puede hacer que los músculos se contraigan de forma frecuente y repentina.